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Mar 10, 2023

¿Qué diablos es un convertidor catalítico?

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Convertidor catalítico, es un término que escuchas mucho si alguna vez te juntaste con "tipos de autos" o si tuviste algún problema con el escape de tu auto. Pero, ¿qué es exactamente un convertidor catalítico? Siga leyendo para conocer todos los entresijos de este esquivo y esencial componente del automóvil.

En la década de 1970, cuando el mundo comenzó a darse cuenta de que los automóviles contribuían con grandes cantidades de contaminación a través de sus gases de escape, los convertidores catalíticos se hicieron obligatorios en la mayoría de los países.

Si bien por fuera se parece mucho al resto del sistema de escape, el convertidor catalítico juega un papel fundamental en la reducción de las emisiones contaminantes generadas por la combustión interna de tu motor.

El convertidor catalítico cambia la composición química de los gases de escape al pasar a través de un material en forma de panal dentro de una cámara de metal. El material del interior está hecho de un compuesto a base de cerámica, revestido con metales preciosos. Cada metal contribuye a la reducción de emisiones.

[Fuente de la imagen: Wikimedia Commons]

Los tres catalizadores son platino, rodio y paladio. Aceleran el proceso químico que reduce los gases nocivos monóxido de carbono e hidrocarburos. El diseño de panal está diseñado para maximizar el área superficial de los productos químicos catalizadores que son extremadamente valiosos y costosos. Esto hace que los convertidores catalíticos sean el premio en muchos robos de automóviles.

Algunos conductores fanáticos de la velocidad pueden tener la tentación de quitar el convertidor catalítico de su automóvil, ya que puede aumentar ligeramente el rendimiento. Incluso se menciona en películas y programas de televisión basados ​​en automóviles. (Mirándote a ti, franquicia Fast and Furious). Sin embargo, si vives en un área con controles de automóviles controlados, tu automóvil definitivamente no pasará sus inspecciones. Es absolutamente necesario tener un convertidor catalítico en la mayoría de los lugares del mundo. No solo reducen las emisiones, también sirven para reducir el ruido en ciudades congestionadas.

Reemplazar su convertidor catalítico se encuentra entre los cinco principales trabajos de mantenimiento para los propietarios de automóviles. La mayoría de los convertidores durarán alrededor de 160 000 kilómetros (100 000 millas) antes de que sea necesario reemplazarlos. Los malos olores, la mala eficiencia del combustible o el rendimiento pueden ser los indicadores de que necesita un reemplazo, pero siempre solicite a su mecánico calificado que le proporcione un informe completo antes de realizar cualquier mantenimiento de automóvil de bricolaje.

El convertidor catalítico fue inventado por el ingeniero francésEugene Houdrypara el uso en chimeneas, pero solo se volvió común en vehículos de consumo después de 1975 en un esfuerzo por reducir la contaminación causada por el escape.

Esta tecnología relativamente antigua se mejora constantemente. Los investigadores han estado buscando mejorar el rendimiento de los convertidores catalíticos durante más de una década. En 2010, un equipo de la Universidad de Washington en St. Louis utilizó nanopartículas de platino para aumentar la porosidad del rodio del convertidor. Las últimas investigaciones realizadas por científicos de la Universidad de Wollongong, Australia, y fabricantes de automóviles en Japón, han encontrado una manera de hacer poroso el rodio utilizado en los convertidores catalíticos. Hacerlo poroso significa que tiene más áreas de superficie y, por lo tanto, lo hace más efectivo.

[Fuente de la imagen: Ansto/Nature]

Reducir las emisiones de escape de los automóviles es esencial en todas partes. Sin embargo, tiene mayor importancia en países que ya luchan contra la contaminación. En India, casi un millón de personas mueren anualmente por enfermedades respiratorias relacionadas con la contaminación del aire. Esto es parte del impulso para que India adopte una legislación que verá solo automóviles eléctricos en las carreteras a partir de 2030.

Fuente: DriveTribe

Fuente de la imagen destacada: Wikipedia Commons