Blog

Mar 18, 2023

Mejor convertidor catalítico: una nueva herramienta para el control de emisiones

13 de enero de 2016 | Jessica McBride, Oficina del Vicepresidente de

13 de enero de 2016 | Jessica McBride, Oficina del Vicepresidente de Investigación

El programa Accelerate UConn de la NSF está ayudando a dos investigadores de la UConn a comercializar su nuevo dispositivo 'revolucionario'.

El programa Accelerate UConn de la NSF está ayudando a dos investigadores de la UConn a comercializar su nuevo dispositivo "innovador". (Foto de Peter Morenus/UConn)

Dos investigadores de UConn han desarrollado una tecnología que promete grandes mejoras en una de las herramientas de control de emisiones más comunes e importantes que se utilizan para proteger el medio ambiente: el convertidor catalítico.

Con la ayuda del programa NSF de UConn, Accelerate UConn, la pareja ahora está en camino de comercializar su nueva tecnología.

El profesor asistente de investigación Yanbing Guo y el profesor asociado Pu-Xian Gao, ambos del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales y del Instituto de Ciencia de Materiales de UConn, crearon una innovadora tecnología de matriz de nanovarillas para producir un catalizador novedoso de baja temperatura para aplicaciones en la industria automotriz y la industria. controles de emisiones

Los convertidores catalíticos controlan las emisiones de monóxido de carbono, hidrocarburos y óxido de nitrógeno para un amplio espectro de combustibles, incluidos gasolina, diésel, propano y gas natural. Desde que el dispositivo se requirió por primera vez para todos los automóviles de pasajeros de EE. UU. a mediados de la década de 1970, ha reducido la contaminación en más de 10 000 millones de toneladas y ahora se usa en todo tipo de vehículos comerciales y de pasajeros, así como en motores fuera de carretera, como como maquinaria de construcción y equipo de jardinería.

La invención de Guo y Gao mejora los convertidores catalíticos estándar al reducir la cantidad de metales preciosos, como platino, rodio y/o paladio, que recubren acres de superficie de un núcleo de cerámica de panal para crear una reacción química que convierte las emisiones nocivas en emisiones más ecológicas. productos amigables. Utilizando su proceso patentado, se fabrican nanocatalizadores de alta eficiencia dentro del dispositivo convertidor, lo que mejora el rendimiento a baja temperatura, aumenta la vida útil del convertidor y reduce potencialmente el precio del convertidor hasta en un 30 por ciento al reducir el uso de valiosos rieles.

"Los estándares de emisiones se están volviendo cada vez más rigurosos y estrictos, por lo que, en este caso, 'construir una mejor trampa para ratones' tiene un impacto significativo en la industria y en el medio ambiente", dice Gao, el 'líder académico' del equipo. "Nuestra tecnología mejora la eficiencia energética en los procesos industriales, reduce el uso de metales preciosos que se encuentran en un suministro limitado y reduce las emisiones tóxicas para mejorar la salud humana y ambiental. Esto es un cambio de juego".

Junto con la ingeniería de este "cambio de juego", Guo y Gao están trabajando actualmente para comercializar la tecnología a través de su puesta en marcha, 3D Array Technologies. El dúo ya se ha beneficiado de otros programas universitarios de emprendimiento, incluida la subvención Third Bridge de la Escuela de Ingeniería y el Programa de Incubación de Tecnología. El dúo decidió aprovechar un nuevo programa universitario, Accelerate UConn, que ayuda a llevar las innovaciones del laboratorio al mercado.

Guo y Gao tenían experiencia comercial anterior y éxitos, como recibir fondos de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. en septiembre de 2015. "Pero junto con un premio semilla de $ 3,000, Accelerate UConn nos ofreció apoyo que fue más allá de la financiación", dice Guo . "Recibimos una programación educativa realmente única de expertos en emprendimiento y nos pusieron en contacto con contactos de la industria increíblemente bien informados. Puedo decir con 100 por ciento de certeza que Accelerate UConn me convirtió en un mejor emprendedor".

Puedo decir con 100 por ciento de certeza que Accelerate UConn me hizo un mejor empresario. —Yanbing Guo

Accelerate UConn se lanzó en mayo de 2015 y está financiado a través de una subvención de la National Science Foundation (NSF). Basado en el plan de estudios I-Corps de NSF, el programa ayuda a los posibles empresarios de UConn a validar tecnologías prometedoras a través de una capacitación rigurosa, una pequeña subvención inicial y conexiones con expertos de la industria en los campos apropiados. Bajo los auspicios de la Oficina del Vicepresidente de Investigación y el Centro de Emprendimiento e Innovación de Connecticut (CCEI), Accelerate UConn tiene como objetivo promover con éxito más tecnologías universitarias a lo largo de la comercialización continua.

"Estamos encantados de brindar este tipo de apoyo práctico a los investigadores de clase mundial de la Universidad de Connecticut", dice Jeff Seemann, vicepresidente de investigación de UConn. "La comercialización exitosa de más de sus tecnologías no solo beneficia a UConn, sino que también tiene un impacto extremadamente positivo en el estado de Connecticut y la sociedad".

Como "líder empresarial" del equipo durante el programa de seis semanas, Guo fue responsable de asistir a seminarios web semanales, hacer presentaciones y realizar entrevistas con clientes potenciales para validar las suposiciones de los investigadores sobre su tecnología y el mercado. Con la ayuda de los instructores de Accelerate UConn, los participantes aprendieron no solo cómo hacer las preguntas correctas, sino también cómo salir de su zona de confort y hacer que las personas hablaran con ellos en primer lugar.

"El objetivo de Accelerate UConn es que los empresarios salgan y hablen con sus clientes potenciales, al tiempo que obtienen el marco pedagógico que necesitan", dice Tim Folta, profesor de negocios y director de la facultad de CCEI. "Para tener éxito, los empresarios deben tener más que una gran tecnología. Necesitan encontrar a sus clientes potenciales, escucharlos e incorporar esa retroalimentación en su estrategia comercial".

El personal del programa conectó a los investigadores con el mentor de la industria Wen Fu de CLARCOR Engine Mobile Solutions LLC en Windsor, Conn. "Con 15 años de experiencia en la industria relacionada con motores diesel y siete años de experiencia como gerente general de ventas y desarrollo comercial, Wen fue el mentor perfecto para nuestro proyecto", dice Guo.

Aunque el programa requirió un compromiso significativo de tiempo y energía, Guo y Gao creen que ganaron mucho con su participación y son optimistas sobre el futuro de su tecnología.

"Hicimos contactos cruciales en la industria y pudimos confirmar mucho sobre nuestra propuesta de valor, nuestros clientes y los mejores canales de distribución", dice Guo. “Pero también descubrimos que algunas de nuestras suposiciones anteriores estaban fuera de lugar. Es increíblemente útil saber eso ahora, en lugar de después de haber gastado tiempo y dinero enfocándonos en algo que no hará que nuestros clientes compren nuestro producto. este trabajo preliminar ahora nos coloca en una posición mucho mejor para el éxito en el futuro".

Accelerate UConn actualmente está aceptando solicitudes para su ciclo de financiamiento de primavera. Si está interesado en participar, visite el sitio web de Accelerate UConn y envíe la breve solicitud en línea antes del 15 de enero.