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Oct 16, 2023

La ola de crímenes de convertidores catalíticos no se detendrá

Una mañana del mes pasado, Cari Beauchamp salió por la puerta principal y se metió en

Una mañana del mes pasado, Cari Beauchamp salió por la puerta principal y se subió a su automóvil. Encendió el motor e inmediatamente escuchó un terrible estruendo.

"Oh, Dios, no otra vez", pensó el autor y residente de Rancho Park.

Reconoció el sonido de inmediato, porque el convertidor catalítico de su Prius 2007 había sido robado solo tres meses antes. Cuando lo reemplazó inicialmente (la reparación estaba cubierta por el seguro, aunque pagó un deducible de $ 500), su mecánico instaló una cubierta para protección adicional. Claramente, los ladrones no fueron disuadidos.

"No hizo ninguna diferencia", dijo Beauchamp. "Lo atravesaron y rompieron mi silenciador al mismo tiempo".

La experiencia de Beauchamp se está volviendo aterradoramente común en Los Ángeles, ya que el robo de autopartes, que se había incrementado durante varios años, explotó a fines de 2022. Según datos del Departamento de Policía de Los Ángeles disponibles públicamente, hubo 2,760 informes de robo de autopartes en los últimos tres meses del año. Eso en comparación con 1.504 en el trimestre anterior.

Los 2.760 informes son casi cuatro veces más que los que fueron robados en el mismo período tres años antes. Del 1 de octubre al 1 de diciembre Al 31 de enero de 2019, hubo 697 robos de autopartes en la ciudad.

El reemplazo puede ser un gran golpe para los propietarios, y a menudo cuesta varios miles de dólares. Pero hay otro gran dolor de cabeza: el tiempo.

El aumento de los robos ha exprimido la cadena de suministro. Joseph Shoukier, propietario de Precision Auto Clinic en Van Nuys, dijo que ahora hay escasez de repuestos, particularmente para los Toyota Prius. Dijo que puede tomar hasta seis meses obtener un nuevo convertidor catalítico. Un conductor podría tener que dejar un vehículo estacionado durante ese período.

Los datos policiales disponibles públicamente no especifican el tipo de pieza de automóvil robada, y en ocasiones también se sustraen faros y bolsas de aire. Pero el aumento en los robos de convertidores catalíticos está llamando la atención del jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, quien durante la reunión de la Comisión de Policía del 7 de febrero se refirió a lo que denominó el "aumento marcado" de tales delitos.

"Hasta la fecha, hemos visto 406 robos de convertidores catalíticos más de vehículos en toda la ciudad", dijo Moore, comparando el período de tiempo con las primeras cinco semanas de 2022.

En todo el año pasado, LAPD presentó 7,118 denuncias de robo de autopartes. Eso es un aumento del 38,2% con respecto al año anterior. Es más del triple de los robos tanto en 2018 como en 2019.

El grupo comercial National Insurance Crime Bureau dijo que en todo el país, los robos de convertidores catalíticos aumentaron un 1215 % entre 2019 y 2022.

No solo la ola de crímenes no tiene precedentes, sino también las víctimas. Este mes, el convertidor catalítico fue robado del Oscar Mayer Weinermobile mientras el vehículo de 27 pies de largo estaba estacionado en Las Vegas. Una solución temporal lo hizo operable.

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¿Qué hay detrás del aumento en el robo de dispositivos que reducen las emisiones nocivas de los vehículos? Dinero, por supuesto. Los convertidores catalíticos contienen pequeñas cantidades de metales preciosos, que pueden fundirse y venderse. Según un comunicado del 27 de enero de NICB, el rodio se vende a $12,300 la onza, el paladio a $1,784 y el platino a $940. Todos son aproximadamente el doble de lo que eran hace tres años.

Otro factor que impulsa los robos es la facilidad para tomar convertidores catalíticos. Los ladrones, que suelen trabajar de noche y en grupos, pueden robar uno en 60-90 segundos.

En la reunión de la Comisión de Policía, Moore dijo que el departamento había arrestado recientemente a tres personas.

"Tenían un automóvil lleno de convertidores catalíticos y equipos de corte, etc., y cada uno informó que ganaba entre $300 y $500 por noche cuando las personas salían y pasaban un par de horas inspeccionando vecindarios, encontrando vehículos objetivo, cortando esos artículos. y luego revenderlos", dijo.

Sin embargo, los robos no siempre salen según lo planeado. El 14 de febrero, informó Los Angeles Times, un hombre en la ciudad de Palmdale se arrastró debajo de una Ford Excursion y usó una sierra para tratar de cortar el convertidor catalítico. El ruido despertó a una mujer que dormía en el vehículo, quien respondió encendiendo el motor y poniendo la marcha atrás. Ella atropelló al hombre, quien fue llevado a un hospital, donde murió a causa de sus heridas.

Según datos de LAPD, 3,846 robos de autopartes el año pasado, o el 54% del total, involucraron vehículos estacionados en la calle. Pero los informes pueden provenir de cualquier parte: hubo 30 robos en una escuela primaria y 14 en hoteles de la ciudad. Había tres en una tienda de suministros para automóviles.

Algunos barrios sufrieron más que otros. Según datos policiales, en 2022 hubo 379 denuncias de robo de autopartes en el Downtown repleto de autos. La segunda comunidad victimizada con mayor frecuencia fue Van Nuys, donde se registraron 220 robos.

Shoukier ha visto este juego en tiempo real. El propietario del taller de reparación calculó que ha obtenido un aumento del 25 % en las llamadas para reemplazar el convertidor catalítico solo en los últimos meses.

"La gente se levanta por la mañana y dice: 'Arranqué mi auto y suena como una motocicleta'", dijo Shoukier. "Esa es una indicación de que alguien ha estado allí y lo cortó".

Se están haciendo esfuerzos para combatir el crimen. En septiembre pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó un par de leyes: el proyecto de ley 1740 de la Asamblea, escrito por Al Muratsuchi (D-Rollings Hills Estates) y el proyecto de ley del Senado 1087, de Lena Gonzalez (D-Long Beach), que reprimen a quienes compran Convertidores catalíticos robados. Los astilleros de salvamento y los talleres de reparación ahora necesitan registros y documentación detallados que demuestren que tienen el derecho de un propietario anterior para comprar cualquier dispositivo.

“Quitas el mercado de bienes robados, puedes ayudar a reducir el robo. No es mucho más complicado que eso”, dijo Newsom cuando firmó los proyectos de ley.

También hay trabajo a nivel federal. En noviembre, los senadores estadounidenses Amy Klobuchar (D-Minnesota) y Ron Wyden (D-Oregon) introdujeron la Ley de prevención del robo de reciclaje de automóviles. La legislación, con el ingenioso acrónimo PART, requeriría marcar cada convertidor con un número de identificación rastreable y establecer el robo de convertidores como un delito penal específico.

El proyecto de ley se escuchó este mes en un par de comités del Senado.

Mientras tanto, los incidentes continúan a un ritmo acalorado en Los Ángeles. Se registraron 851 robos de autopartes en enero, según datos de LAPD. Ese es el cuarto total mensual más alto desde al menos 2010, solo por detrás de los conteos en cada uno de los últimos tres meses del año pasado.

Hay intentos locales para frustrar a los ladrones, incluidos eventos para grabar un número de identificación del vehículo en un convertidor catalítico. El Departamento del Sheriff de Los Ángeles y el Departamento de Policía de Pasadena organizaron uno en un concesionario Toyota el mes pasado.

Algunos propietarios de automóviles han instalado placas o jaulas protectoras, aunque, como han aprendido Beauchamp y otros, no detendrán a un ladrón decidido a robar un convertidor catalítico. Shoukier ha sido testigo de eso.

"Gasta un poco más de tiempo, pero no es el 100%", dijo.

Cómo lo hicimos: examinamos los datos sobre delitos disponibles públicamente del Departamento de Policía de Los Ángeles desde el 1 de enero de 2010 hasta el 1 de enero de 2010. 31 de enero de 2023. Obtenga más información sobre nuestros datos aquí.

Los datos de LAPD solo reflejan los delitos que se informan al departamento, no cuántos delitos realmente ocurrieron. Al hacer nuestros cálculos, nos basamos en los datos que LAPD pone a disposición del público. LAPD puede actualizar informes de delitos anteriores con nueva información o recategorizar informes anteriores. Esos informes revisados ​​no siempre se convierten automáticamente en parte de la base de datos pública.

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