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Sep 18, 2023

Se pide al Ayuntamiento de Topeka que regule la posesión de convertidores catalíticos

Los convertidores catalíticos pueden ser robados de la parte inferior de un vehículo "en un asunto

Los convertidores catalíticos pueden robarse de la parte inferior de un vehículo "en cuestión de segundos", dice una ordenanza propuesta que está siendo considerada por el Concejo Municipal de Topeka.

Esa medida tiene como objetivo ayudar a frenar un aumento en los robos de convertidores catalíticos que la ciudad ha visto en los últimos años.

La propuesta convertiría en un delito menor que cualquier persona posea un convertidor catalítico que se haya desmontado de un vehículo motorizado, a menos que pueda demostrar que tiene una razón legítima para ello.

"Si se promulga, esta ordenanza brindará a las fuerzas del orden público de la capital una herramienta impactante, con sanciones penales, para ayudar en la disuasión y la reducción del crimen", dijo el jefe de policía de Topeka, Bryan Wheeles, a The Topeka Capital-Journal.

El concejo municipal planea discutir la propuesta cuando se reúna a las 6 pm el martes en sus cámaras en 214 SE 8th, y considerar aprobarla durante su reunión a las 6 pm el 17 de enero en esas cámaras.

Se requerirían los votos de cinco de los nueve miembros del consejo para su aprobación.

De aprobarse la medida, el alcalde Mike Padilla tendría el poder de vetarla.

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La ordenanza propuesta sería "una pieza crucial para impactar positivamente, de manera específica y proactiva, el robo de convertidores catalíticos en la ciudad capital", dijo Wheeles.

"Estos robos tienen repercusiones significativas en los ciudadanos y organizaciones cuyos vehículos están dañados y, a menudo, inutilizados", dijo.

La cantidad de robos de convertidores catalíticos denunciados a la policía de Topeka aumentó de cinco en 2019 a 84 en 2020 y 123 en 2021, dijo Gretchen Spiker, directora de comunicaciones de la ciudad.

Aunque ese número se redujo a 66 el año pasado, la ciudad experimentó un aumento a fines de 2022, dijo.

Spiker enfatizó que esos totales "reflejan números de casos únicos, y no necesariamente convertidores únicos".

El convertidor catalítico es parte del sistema de escape de un vehículo. Convierte los contaminantes en gases inofensivos, según cars.com.

Los convertidores catalíticos están siendo robados debido a los metales preciosos que contienen, que incluyen pequeñas cantidades de platino, rodio y paladio.

Se accede a los convertidores catalíticos desde debajo del vehículo y están ubicados entre el motor y el silenciador. Suelen ser transportados en camionetas y camiones grandes propiedad de iglesias, empresas y organizaciones benéficas.

Los ladrones tienden a apuntar a vehículos más altos porque pueden caber más fácilmente debajo del vehículo para acceder al convertidor catalítico, según el sitio web The Spruce.

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La propuesta que está considerando el concejo sigue el modelo de una aprobada a fines del año pasado por el Concejo Municipal de Wichita.

La propuesta dice que los robos de convertidores catalíticos van en aumento "debido a lagunas en la legislación que protege a los criminales de ser procesados ​​a menos que se pueda identificar a la víctima" y "debido a la facilidad y la naturaleza indetectable de cometer los robos en cuestión de segundos usando herramientas comunes como una sierra recíproca".

Localizar a las víctimas del robo de convertidores catalíticos es "casi imposible" para la policía porque los convertidores catalíticos no se pueden rastrear, dice la medida.

"La mayoría de todos los casos de robo de convertidores catalíticos en la ciudad de Topeka han quedado sin resolver, lo que es fundamentalmente inaceptable para los ciudadanos", dice.

En consecuencia, la propuesta haría ilegal que cualquier persona "posea, acepte, procese, almacene, retenga, conserve, reciba, reutilice o recolecte un convertidor catalítico que se haya desmontado de un vehículo motorizado, a menos que pueda demostrar una razón legítima para tal posesión". "

Spiker dijo que la medida permitiría específicamente que personas que:

• Son recicladores o comerciantes de metales preciosos, funcionarios de la ciudad o personal encargado de hacer cumplir la ley que se deshacen de los convertidores.

• Poseer una factura de venta de la parte o el vehículo en cuestión, y la información de contacto del vendedor.

• Tener una carta del Departamento de Policía de Topeka que les permita poseer el convertidor.

• Tener una orden para realizar un trabajo que requiera quitar el convertidor.

Los jueces del Tribunal Municipal de Topeka decidirán en última instancia si los acusados ​​de violar la ordenanza tienen una razón legítima para poseer un convertidor catalítico desconectado, dijo Spiker.

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La ordenanza propuesta exige que los condenados por violarla sean sentenciados, en su primera condena, a recibir una multa de entre $200 y $1,000 y cumplir hasta seis meses de cárcel.

Aquellos condenados por violar la ordenanza por segunda vez serían sentenciados a entre 30 días y un año de cárcel, y multados entre $500 y $2,500.

La propuesta requeriría que la policía confisque los convertidores catalíticos a cualquier persona que se sospeche que esté violando la ordenanza hasta que "se determine la propiedad legal o se adjudiquen los cargos penales".

Si el acusado fuera declarado culpable o recibiera una desviación o un juicio diferido, el convertidor sería confiscado a la ciudad para ser vendido, destruido o, si fue robado, entregado al propietario legítimo.

Póngase en contacto con Tim Hrenchir en [email protected] o 785-213-5934.