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Jul 27, 2023

Los filtros de escape no son tan efectivos para eliminar la contaminación 'ultrafina'

Filtros de escape, utilizados para capturar partículas después del convertidor catalítico y

Los filtros de escape, utilizados para capturar partículas después del convertidor catalítico y los filtros de partículas diésel para ayudar a reducir la contaminación del aire, se introdujeron como requisito legal en los automóviles nuevos en 2011 y en los vehículos pesados ​​desde 2013.

Las partículas en el aire de las emisiones de los vehículos son un importante contribuyente a los niveles de contaminación del aire, pero los nuevos hallazgos de Environment International encuentran que estos filtros instalados en los sistemas de escape de los vehículos tienen un impacto limitado en las partículas ultrafinas.

Usando datos recopilados de una estación de monitoreo en Marylebone Road, Londres, el equipo adquirió datos de calidad del aire para la masa y el número de partículas que datan de 2010. La investigación demostró que si bien los filtros de escape pueden eliminar la mayoría de las partículas sólidas más grandes, son menos eficaz en la eliminación de partículas líquidas más pequeñas.

El autor principal del estudio, el profesor Roy Harrison, dijo: "Nuestra investigación muestra claramente que los filtros actuales y ampliamente utilizados no son efectivos contra estas partículas más pequeñas y agradecemos las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de aumentar la vigilancia de estas mediciones y observar con preocupación que las concentraciones actuales medidas en Londres se clasifican como 'altas'".

La Organización Mundial de la Salud define las concentraciones de partículas ultrafinas por encima de 10.000 por cm cúbico como "altas"

La Organización Mundial de la Salud define las concentraciones de partículas ultrafinas por encima de 10.000 por cm cúbico como "altas", ya que la contaminación por partículas está asociada con impactos negativos en la salud cardiovascular y respiratoria.

Las pautas de calidad del aire publicadas por la OMS en 2021 también describen preocupaciones sobre las partículas ultrafinas y su capacidad para transportarse por el cuerpo.

Al evaluar las pautas de la OMS sobre concentraciones de partículas ultrafinas, el sitio de Marylebone Road tenía partículas ultrafinas de más de 20,000 por cm cúbico, alrededor del doble del nivel permitido por las pautas.

Sin embargo, estos filtros de escape vienen con sus beneficios, que han cambiado en gran medida la contaminación de los vehículos. Un ejemplo de esto es el carbono negro, que disminuyó en un 81 % entre 2014 y 2021, una clara indicación de que la introducción de filtros de escape ha tenido un impacto positivo.

Sin embargo, la cantidad de partículas descritas como "ultrafinas" (menores de 100 nanómetros) se redujo solo en un 26 %. El grupo más pequeño de partículas, que miden menos de 30 nanómetros, no se redujo en absoluto, dando una clara indicación de que los filtros no son efectivos contra este tipo de partículas.

"Para cumplir con las pautas de la OMS, es probable que necesitemos una adopción mucho mayor de vehículos eléctricos"

El profesor Roy Harrison, de la Facultad de Geografía, Ciencias Ambientales y de la Tierra, agregó: "Es probable que las altas concentraciones de partículas ultrafinas sean un fenómeno generalizado y persistente. Para cumplir con las pautas de la OMS, es probable que necesitemos una adopción mucho mayor de vehículos eléctricos, así como medidas adicionales para reducir las emisiones de los vehículos diésel”.

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