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Sep 05, 2023

Partes de la central eléctrica de Lakeland Electric Unit 3 se desmoronan en explosiones

Un estallido explosivo que se escuchó en todo el condado de Polk el sábado por la mañana marcó el final de

Un estallido explosivo que se escuchó en el condado de Polk el sábado por la mañana marcó el final de una era para Lakeland Electric.

Total Wrecking & Environmental, una empresa de demolición con sede en Buffalo, Nueva York, detonó una primera ronda de explosivos a las 8:02 am del sábado, lo que provocó que la pila de 260 pies de la Unidad 3 de McIntosh cayera hacia el norte. Una segunda serie de explosiones trajo la unidad de Reducción Catalítica Selectiva de la Unidad 3 hacia el este, aproximadamente en el espacio ocupado por la planta.

"Esto es agridulce", dijo Mike Beckham, gerente general de Lakeland Electric. "Esto siempre es un poco agridulce, decir adiós a una planta que ha funcionado tan bien durante 40 años".

Varios ex empleados de Lakeland Electric que trabajaron en la Unidad 3 se unieron a un pequeño grupo de funcionarios de la ciudad y expertos en demolición reunidos en Centurion Drive, a poca distancia al este de McIntosh Power Plant, para observar la implosión.

El sonido fue sorprendente, atrapando a muchos de los que miraban con la guardia baja.

"Los he visto en YouTube antes, pero nunca he estado presente, así que el boom fue más fuerte de lo que pensaba", dijo Beckham riendo.

El sonido de las explosiones se pudo escuchar desde lugares tan lejanos como Bartow y Winter Haven, según los espectadores de la transmisión en vivo de Facebook de The Ledger.

"Es un alivio estar implosionado de manera segura", dijo Beckham. "Cuando sabes que algo es inevitable, es bueno seguir adelante y seguir adelante y pasar a la siguiente fase".

Frank Bodami, propietario de Total Wrecking, dijo que sus empleados revisarían el sitio para asegurarse de que todos los explosivos fueran detonados de manera segura antes de realizar un trabajo básico de limpieza. Los equipos completos de demolición regresarán el lunes para continuar con el desmantelamiento de las Unidades 1, 2 y 3.

Una segunda implosión de la caldera de la Unidad 3 está programada tentativamente para marzo. Bodami dijo que su compañía planea subastar los derechos para presionar el botón de la explosión en beneficio de una organización benéfica relacionada con los veteranos. La oferta inicial será de $3,000, dijo, y en breve se anunciarán más detalles sobre cómo hacer una oferta y la organización benéfica seleccionada.

McIntosh Unit 3 era una planta a carbón capaz de generar hasta 365 megavatios de electricidad que entró en funcionamiento en 1982. Beckham dijo en ese momento que la planta era "lo nuevo".

"Tiene todos los controles ambientales que se pueden poner en una planta de carbón", dijo. "Para una planta de carbón, produjo energía de manera muy confiable, asequible y con emisiones muy bajas durante los 40 años que estuvo en servicio".

En noviembre de 2020, Lakeland Electric se dio cuenta de que no era probable que la Unidad 3 de McIntosh permaneciera operativa hasta el otoño de 2024 como se esperaba inicialmente.

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El exgerente general de LE, Joel Ivy, informó a los funcionarios de la ciudad que la planta estaba operando a aproximadamente el 53% de su capacidad total. Una inspección de mantenimiento de primavera reveló una "falla catastrófica" que obligó a la empresa de servicios públicos a gastar aproximadamente $ 4 millones en reparaciones imprevistas para restaurar la turbina y la torre de enfriamiento de la planta y reparar los conductos relacionados con su depurador.

Se descubrieron más problemas en la Unidad 3 a lo largo de 2020, lo que resultó en una interrupción prolongada y al menos $2 millones en reparaciones adicionales.

Los comisionados de Lakeland aprobaron el desmantelamiento de la Unidad 3 en enero de 2021. Se cerró en abril de 2021 cuando la pila de carbón de la ciudad estaba deteriorada.

Beckham dijo que las emisiones totales de carbono de Lakeland Electric se han reducido en aproximadamente un 50% desde que la Unidad 3 dejó de operar.

Lakeland Electric está en proceso de construir su próxima generación de producción de energía. Ha comprado seis motores alternativos de combustión interna alimentados con gas natural, también llamados motores RICE. Se espera que estos motores se entreguen en abril o mayo. Se espera que los motores estén en línea para proporcionar energía a los residentes y negocios de la ciudad para 2024, según Beckham.

Se puede contactar a Sara-Megan Walsh en [email protected], o seguirla en Twitter en @SaraWalshFL

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