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Nov 26, 2023

La escasez de urea amenaza las industrias de transporte y energía de Corea del Sur

SEÚL, 9 nov (Reuters) - Corea del Sur está volando un petrolero militar para

SEÚL, 9 nov (Reuters) - Corea del Sur volará un petrolero militar a Australia esta semana para transportar por aire 27.000 litros de solución de urea, utilizada en vehículos diésel y fábricas para reducir las emisiones, en medio de una grave escasez que amenaza con paralizar el transporte comercial y las industrias.

El gobierno requiere que aproximadamente dos millones de vehículos diésel, en su mayoría camiones de carga, usen el aditivo, según expertos de la industria.

Los conductores de vehículos diésel comenzaron a comprar urea en pánico después de que la aduana de China introdujera el mes pasado un nuevo requisito de exportación, deteniendo efectivamente las exportaciones para impulsar los suministros al mercado interno. Casi el 97% de las importaciones de urea de Corea del Sur provinieron de China entre enero y septiembre, dijo el Ministerio de Comercio. leer más

"Conduje unos 70 kilómetros hasta una gasolinera para conseguir una solución de urea para mi camión y había largas filas de vehículos y no me llegó el turno, así que me fui con las manos vacías", dijo a Reuters Lee Byung-ki, de 63 años. , y agregó que no podría continuar trabajando a partir del miércoles a menos que encontrara algo de urea.

La escasez amenaza con detener los camiones de reparto que transportan gasolina y otros combustibles a las gasolineras locales, dijo un funcionario de una de las principales refinerías de Corea del Sur.

"Si las estaciones de servicio no logran recibir una cantidad suficiente de combustible, podría provocar un aumento en los costos logísticos en casi todas las industrias, lo que eventualmente podría ser una carga para los consumidores (debido a) los aumentos de precios en los bienes de consumo ordinarios".

Pero la escasez podría tener un impacto aún mayor en el sector industrial de Corea del Sur, ya que las regulaciones ambientales estipulan que algunos fabricantes usan urea o enfrentan sanciones.

El inventario de urea industrial, que mantiene a las fábricas en funcionamiento, ya era bajo, según una fuente de la industria manufacturera.

"Lo que podríamos hacer para aliviar la escasez de urea para la operación de la fábrica es pedirle al gobierno que relaje estas regulaciones ambientales", dijo la fuente.

[1/3] La gente hace fila para obtener urea en Iksan, Corea del Sur, el 9 de noviembre de 2021. Yonhap vía REUTERS

De las 835.000 toneladas de urea importadas en 2020, el 34,7 % fue para uso industrial, el 9,8 % para automóviles y el resto se utilizó para hacer fertilizante agrícola, dijo el Ministerio de Medio Ambiente.

Un importante proveedor de urea de Corea del Sur dijo que no había podido importar urea de China desde mediados de octubre y, como resultado, había ralentizado la producción de solución de urea.

Si la escasez de urea persiste, el sector automotriz, que ya enfrenta una escasez de semiconductores y aumentos de precios en las materias primas, tendrá dificultades para obtener piezas de los proveedores, dijo Lee Hang-koo, asesor ejecutivo del Instituto de Tecnología Automotriz de Corea. leer más

Las fábricas de fabricantes de automóviles en el extranjero podrían verse obligadas a reducir la producción si los proveedores no pueden entregar piezas a los puertos de Corea del Sur para su envío, dijo.

El presidente Moon Jae-in dijo en una reunión de gabinete el martes que no había necesidad de una "preocupación excesiva" y que la ayuda estaba en camino.

El gobierno ha liberado las existencias de urea del sector público en áreas con necesidades urgentes y ha dicho que las existencias militares también se liberarán como medida temporal.

El ministro de Defensa, Suh Wook, dijo el martes en una reunión del comité parlamentario que los militares planean entregar alrededor de la mitad de las reservas de 445 toneladas de soluciones de urea para automóviles a los civiles como préstamo.

Corea del Sur obtuvo 200 toneladas de urea en masa de Vietnam esta semana y está en consulta con otras naciones por hasta 10.000 toneladas, suficiente para producir unas 30.000 toneladas de líquido de escape diésel. El Ministerio de Defensa dijo el martes que se había asegurado el primer lote de suministro de Australia.

En 2015, Corea del Sur hizo obligatorio que los autos diésel usaran soluciones de urea para controlar las emisiones, una medida que ahora afecta al 40 % de los vehículos registrados. Los vehículos diésel fabricados a partir de 2015 debían estar equipados con sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR) que se basan en inyecciones de solución de urea para eliminar el óxido de nitrógeno (NOx) de los gases de escape diésel.

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