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Nov 07, 2023

Los modelos de sumidero de carbono necesitan nitrógeno, dice un estudio

1 de mayo de 2023 Este artículo

1 de mayo de 2023

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por Rachel Fritts, Unión Geofísica Americana

El nitrógeno es necesario para predecir cómo las plantas terrestres absorberán el carbono atmosférico. Eso se debe a que la trayectoria futura del nitrógeno divergirá de la de otros factores del crecimiento de las plantas en las próximas décadas, según un nuevo estudio.

El sumidero de carbono terrestre secuestra un tercio de las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono. Para proyectar cómo podría cambiar el secuestro de carbono en los próximos años, los científicos deben predecir cómo crecerá o se reducirá la biomasa vegetal, una tarea desafiante.

Un factor que afecta el crecimiento de las plantas es el propio dióxido de carbono (CO2). El CO2 impulsa a las plantas a la sobremarcha de la fotosíntesis en un efecto llamado fertilización con CO2, que ha resultado en un "reverdecimiento" global en las últimas décadas. Pero el carbono atmosférico está lejos de ser el único factor que influye en el crecimiento de las plantas.

El nitrógeno de los fertilizantes, la agricultura y los combustibles fósiles también tiene un efecto. Aún así, los modelos del sumidero de carbono terrestre, llamados modelos de biosfera terrestre, incluyen nitrógeno solo aproximadamente la mitad del tiempo. En un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters, Kou-Giesbrecht y Arora prueban cómo la inclusión u omisión de nitrógeno afecta las proyecciones del modelo.

Los investigadores compararon dos modelos de biosfera terrestre llamados CLASSIC-CN y CLASSIC-C. El primero incluye nitrógeno y el segundo no. Probaron si cada modelo podía predecir con precisión los sumideros de carbono históricos y luego extrapolaron los modelos a escenarios futuros. Específicamente, aplicaron los modelos a tres de las cinco rutas socioeconómicas compartidas, que representan una variedad de posibilidades climáticas y sociales que podrían desarrollarse durante el resto del siglo XXI.

Mirando hacia atrás en el tiempo, ambos modelos podrían predecir con precisión los sumideros de carbono terrestres históricos. Sin embargo, los dos modelos divergen al predecir el futuro secuestro de carbono.

El modelo de solo carbono sobrestimó el sumidero de carbono terrestre. La razón es que agrupa el efecto fertilizante del nitrógeno con el dióxido de carbono. En el futuro, a medida que los niveles de dióxido de carbono superen las entradas de nitrógeno atmosférico y la fertilización con nitrógeno, el modelo también predecirá en exceso la cantidad de crecimiento de las plantas y, por lo tanto, el secuestro de carbono que podría ocurrir.

La diferencia es particularmente marcada en el camino que implica el mayor aumento de CO2 atmosférico, con el modelo que incluye nitrógeno prediciendo hasta un 64% menos de secuestro de carbono que el modelo solo de carbono a finales de siglo. Los autores dicen que los modelos de biosfera terrestre precisos y relevantes para las políticas deben tener en cuenta el nitrógeno.

Más información: S. Kou‐Giesbrecht et al, Efectos compensatorios entre el CO 2 , la deposición de nitrógeno y la fertilización con nitrógeno en modelos de biosfera terrestres sin compromiso de nitrógeno Proyecciones del futuro sumidero de carbono terrestre, Geophysical Research Letters (2023). DOI: 10.1029/2022GL102618

Información del diario:Cartas de investigación geofísica

Proporcionado por la Unión Geofísica Americana

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Americana. Lea la historia original aquí.