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Sep 19, 2023

Robos de convertidores catalíticos vistos como un problema creciente en el estado

La semana pasada, un concesionario de autos usados ​​de Rogers informó a la policía que el catalizador

La semana pasada, un concesionario de automóviles usados ​​de Rogers informó a la policía que los convertidores catalíticos habían sido robados de tres de sus vehículos, un hecho local de un problema que se ha intensificado en todo el país en los últimos años.

Un análisis realizado por BeenVerified, una empresa pública de datos, encontró que los robos de convertidores catalíticos en 2021 se cuadruplicaron con creces desde 2020.

Los robos de convertidores catalíticos continúan creciendo en 2022. En los primeros cuatro meses, BeenVerified estima casi 26,000 robos en todo el país, un aumento del 33 % año tras año.

Arkansas tuvo 19 robos de convertidores catalíticos reportados en 2019, 58 en 2020 y 275 en 2021, según BeenVerified.

Un convertidor catalítico es un dispositivo de control de emisiones de escape aprobado por la Agencia de Protección Ambiental que generalmente se encuentra debajo del vehículo como parte del sistema de escape. Los ladrones están robando convertidores catalíticos de todo tipo de automóviles para sus metales preciosos. Específicamente, los vehículos híbridos y de bajas emisiones contienen más metales preciosos en sus convertidores y ciertos vehículos más grandes tienen múltiples convertidores catalíticos, lo que los convierte en objetivos de alto valor, según un comunicado de prensa de junio de 2021 de la oficina del fiscal general de Arkansas, Leslie Rutledge.

Rutledge emitió la advertencia el año pasado diciendo que los robos de convertidores catalíticos iban en aumento y aconsejó cómo las personas pueden proteger sus automóviles de los ladrones.

“Estos delincuentes están robando convertidores catalíticos que terminarán costando miles de dólares para repararlos”, dijo Rutledge. "Quiero que los habitantes de Arkansas conozcan las señales de antemano para que puedan protegerse".

El convertidor catalítico es el dispositivo de control de contaminación más importante en un vehículo, según la EPA.

Los convertidores catalíticos han sido instalados en la mayoría de los automóviles de pasajeros de 1975 y más nuevos y en las camionetas de servicio ligero por los fabricantes para reducir las emisiones de escape y permitir que los vehículos cumplan con los estándares federales, según la EPA.

Los ladrones ganarán entre $50 y $875 por convertidor, según el tipo de vehículo y el contenido de metales preciosos, según el Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra.

Los metales preciosos en un convertidor incluyen rodio, platino y paladio, según Todd Foreman, director de Aplicación de la ley para el Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra.

Cameron Selvey, redactor de servicios de University Automotive and Tire en Fayetteville, dijo que extraer los materiales preciosos es un proceso. Un comprador legítimo de repuestos desarmará un convertidor y luego lo enviará a una empresa para determinar el valor de los metales preciosos.

Es probable que los ladrones no estén haciendo el trabajo duro, dijo Selvey. Algunos podrían obtener una fracción de los metales, dijo.

El robo de convertidores comenzó a aumentar en todo el país a principios de 2021, dijo Foreman.

Un ladrón con una sierra eléctrica puede hacer dos cortes simples y sacar un convertidor de un vehículo en menos de un minuto, dijo Foreman.

Shane Lyttle, propietario de JNS Auto Repair en Siloam Springs, dijo que los signos reveladores del robo del convertidor catalítico incluyen que la luz de "revisar el motor" puede encenderse o que el vehículo hará mucho ruido.

Selvey comparó el sonido con el ruido de una pista de carreras o de tierra.

"Seguro que despertarás al vecindario", dijo.

El dueño de un vehículo tiene algunas opciones cuando reemplaza un convertidor robado, dijo Lyttle. Una es obtener un reemplazo de un concesionario. Eso puede costar desde $ 500 hasta más de $ 1,000, dijo.

La otra opción es un convertidor catalítico universal que se suelda en su lugar. Eso puede costar de $150 a $200, dijo. Ese es solo el costo de la pieza.

Adam McInnis, oficial de información pública de la policía de Bentonville, dijo que se han producido robos de convertidores catalíticos en hoteles y estacionamientos públicos de la ciudad, pero las autoridades no han visto un aumento significativo en ese tipo de robos en los últimos meses.

"Es una forma rápida de ganar dinero para alimentar el abuso de sustancias o cualquiera que sea su vicio", dijo.

Keith Foster, portavoz del Departamento de Policía de Rogers, dijo que incidentes similares parecen ocurrir en oleadas.

"Tomaremos varios a la vez, luego se apaga solo para volver a subir", dijo.

El capitán Gary Crain del Departamento de Policía de Fayetteville de la Universidad de Arkansas dijo que el departamento manejó 23 casos de convertidores robados en 2021 y ha tenido ocho casos en lo que va del año.

Crain dijo que es difícil atrapar a las personas que roban los convertidores.

“El tiempo que toma robar el convertidor catalítico es un minuto o dos y el ladrón se va”, dijo. "Poca o ninguna evidencia queda en la escena".

Los convertidores catalíticos robados no pueden coincidir con un determinado vehículo o víctima si no están grabados o identificados de alguna manera por los propietarios del vehículo, dijo Crain. Animó a las personas a grabar o marcar sus convertidores catalíticos para su identificación.

También aconsejó a las personas que eviten estacionarse en áreas aisladas.

"Comuníquese con su representante de servicio para ver si el convertidor catalítico se puede asegurar al vehículo para que sea más difícil de robar", dijo Crain.

Foster instó a las personas a mantener sus autos cerrados y, si tienen acceso al almacenamiento interno, usarlo. Las luces de movimiento y las cámaras podrían ayudar a identificar a los ladrones, dijo.

Peter Taber, de 40 años, de Colcord, Oklahoma, fue arrestado en julio pasado por robar convertidores catalíticos de seis vehículos en Siloam Collision Center en Siloam Springs, según documentos judiciales. Los convertidores fueron valorados en $600 cada uno, según una declaración jurada de causa probable.

Una oficina de policía de West Siloam Springs detuvo a Taber y lo encontró en posesión de dos convertidores catalíticos en una maleta, según la declaración jurada.

Taber se declaró culpable en enero de robo comercial y robo de propiedad. Fue puesto en cinco años de libertad condicional supervisada por el estado y se le ordenó pagar $3,600 al centro de colisión.

Bryan Sexton, fiscal adjunto en jefe del condado de Benton, dijo que dependiendo del caso, el robo de un convertidor catalítico podría ser procesado como robo de la pieza en sí o como daño criminal en primer grado por el daño causado al automóvil o ambos.

Dado el costo de la pieza y el trabajo de reparación, según el daño causado al vehículo, un caso penal fácilmente podría alcanzar una cantidad de daño por delito grave, dijo Sexton.

Titular impreso: Los robos de convertidores catalíticos son vistos como un problema creciente en el estado

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