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May 03, 2023

Cómo fotografiar la aurora boreal

La temporada de auroras boreales ya ha llegado a su fin. Sin embargo, el siguiente par de

La temporada de auroras boreales ya ha llegado a su fin. Sin embargo, las próximas temporadas podrían ser muy especiales para los cazadores de auroras. Únase a mí mientras discuto la belleza de la aurora boreal, parte de la ciencia detrás de ellos y cómo capturo esta experiencia mágica.

En octubre del año pasado visité Islandia durante 10 días mágicos, recorriendo el país en una autocaravana, persiguiendo las auroras. De los 10 días, vi las auroras siete noches, lo que para Islandia es bastante especial. El clima en Islandia puede ser bastante impredecible, pero tuve una fortuna increíble en mi viaje.

Las auroras son causadas por colisiones de partículas cargadas eléctricamente del sol con la atmósfera terrestre. Dependiendo de con qué gases colisionen las partículas, esto puede determinar los colores que vemos en el cielo nocturno, como el oxígeno que causa el color verde y el nitrógeno que produce los rojos y azules. Las partículas del sol chocan con nuestro planeta todo el tiempo. Sin embargo, a veces, somos golpeados por enormes franjas de partículas, generalmente causadas por una EMC (eyección de masa coronal) o erupciones solares, que son más pequeñas. Cuando somos golpeados por CME o erupciones solares, pueden causar tormentas geomagnéticas y, a veces, aunque es raro, se pueden ver las auroras desde latitudes más medias si tenemos un golpe directo. A principios de este año, durante una gran tormenta geomagnética, las auroras se vieron en países como Francia y Alemania, lo cual es raro.

Al perseguir las auroras, las dos cosas más importantes ante todo son el buen clima para cielos despejados y el buen clima espacial. Después de esos dos pasos, puede comenzar a observar otras condiciones, como la fase lunar. ¿Estás lejos de la contaminación lumínica? Esos dos puntos, sin embargo, no son primordiales en la búsqueda de las auroras. Todavía puedes ver las auroras en el medio de Reykjavik cuando están bailando, e incluso con luna llena, aún puedes tener una experiencia increíble. Algunos fotógrafos prefieren fotografiar las auroras o filmar las auroras durante la luna llena o fases anteriores, ya que realmente puede ayudar a exponer el primer plano para obtener una imagen más limpia.

Muchas aplicaciones que puede descargar se centran en el Índice KP, que es una puntuación de 0 a 9, siendo 0 tranquilo y 9 tormenta geomagnética extrema. Sin embargo, el índice KP no es un método fiable para perseguir las auroras, ya que el retraso de los datos es increíblemente lento, normalmente de tres horas, mientras que una tormenta de actividad puede tener lugar en minutos. Los mejores datos que tenemos para perseguir las auroras provienen del satélite del Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR) y se pueden encontrar buscando "Clima espacial" en Google. El satélite DSCOVR registra información valiosa como la velocidad del viento solar, la densidad y otra información increíble.

Mi aplicación preferida es la aplicación Glendale (no disponible en las tiendas de aplicaciones, pero puede encontrarla en la búsqueda de Google). La aplicación Glendale tiene una amplia gama de información excelente del satélite DISCOVR y sus datos para ayudarlo en su búsqueda, así como un sistema de registro en vivo para mostrar dónde personas de todo el mundo están viendo las auroras.

El Máximo Solar es cuando el ciclo solar alcanza su punto máximo y puede causar un aumento significativo de la actividad, como llamaradas y erupciones, que para nosotros en la Tierra, puede causar auroras más fuertes y espectáculos más brillantes en diferentes latitudes. Los ciclos solares suelen durar alrededor de 11 años, y el último Máximo Solar fue alrededor de 2013, que tiene lugar en la mitad del ciclo. El ciclo actual en el que nos encontramos ahora comenzó en 2019, lo que significa que nos estamos acercando rápidamente al Máximo Solar, que se prevé que tendrá lugar entre 2023 y 2026.

No podemos predecir el momento exacto en que se alcanzará el Máximo, pero lo que podemos ver es que a medida que nos acercamos a él, la actividad solar continúa fortaleciéndose. Actualmente estamos teniendo exhibiciones de auroras mucho más fuertes, por lo que ahora se está convirtiendo en un buen momento para planificar sus viajes a Alaska, Canadá, Islandia, Noruega, etc. en el invierno durante los próximos años. Para la mayoría de los lugares dentro del óvalo auroral, de septiembre a principios de abril es un buen momento para perseguir las auroras. ¡Solo asegúrate de abrigarte!

A la hora de prepararte para fotografiar las auroras, el equipo que elijas es muy importante si quieres sacar el máximo partido a tus imágenes. El equipo básico será su cámara, lente y trípode, así que analicemos estos elementos con más detalle.

Puedes fotografiar las auroras con casi cualquier cámara, e incluso los teléfonos más nuevos ahora son muy capaces de obtener buenas imágenes de las auroras. Actualmente disparo con una Sony a7 IV, que tiene un excelente rendimiento de ruido para un sensor de 33 megapíxeles. Por lo general, cuanto mayor sea el número de megapíxeles, más ruidosas pueden ser las imágenes con valores ISO más altos. La Sony a7S III está más diseñada para tomas con poca luz debido a su bajo número de megapíxeles y sensibilidad. ¡La Sony a7S III está absolutamente en mi lista de deseos, ya que es una bestia con poca luz!

La lente que elijas es muy importante y, aunque aún puedas usar una lente de kit, querrás dejar entrar la mayor cantidad de luz posible. Sobre esta base, recomendaría lentes con una apertura de f/2.8 o más ancha. Para los usuarios de Sony, me encantó disparar con el lente 20mm f/1.8 G, y en mi próximo viaje planeo usar el Sony 14mm f/1.8 GM, que me permitirá capturar más del cielo. Otras marcas tendrán lentes equivalentes disponibles para usted.

Por último, tenemos un trípode bueno y resistente. He fotografiado auroras que van desde 1 segundo de velocidad de obturación hasta 30 segundos, por lo que un trípode es un equipo muy valioso. Al visitar países como Islandia, puede hacer mucho viento, y como estarás allí en invierno, cuanto más resistente, mejor.

Elementos adicionales para fotografiar las auroras que no son estrictamente necesarios son un intervaloómetro (algunas cámaras tienen esta función incorporada), un calentador de lente para evitar que la lente se congele en temperaturas muy frías y guantes para ti.

Ahora que hemos eliminado los elementos de equipo más importantes, hablemos de la configuración de la cámara. Las auroras, cuando están activas y bailando, pueden moverse muy rápidamente. Aquí es donde querrá limitar la velocidad de obturación a quizás entre 1 y 5 segundos, ya que cualquier cosa más larga que eso podría hacer que el cielo se vea como una mancha verde. Las auroras pueden mostrar hermosas coronas y cortinas en movimiento, por lo que definitivamente querrá ir con una velocidad de obturación más rápida. Si las auroras se mueven más lentamente o son bastante estáticas como un arco en el cielo, puede optar por velocidades de obturación más largas, como 10 segundos o más.

Para ISO, esto realmente puede depender de su escena, como si la luna está afuera y qué tan brillantes y rápidos se mueven las auroras. Para auroras brillantes y rápidas, apunto entre ISO 800 y 3200. Para auroras más débiles o si tiene una lente que es más lenta que un f/2.8, es posible que deba ir más alto que eso.

Por lo general, la apertura será tan amplia como sea posible, como f/1.4, f/1.8, etc., aunque a veces es preferible reducir un poco la apertura, por lo que si tiene una lente f/1.4, tal vez dispare las auroras en f/2.0 en su lugar para que puedas capturar más nitidez en tus estrellas y primer plano.

La composición es igual de clave para una excelente imagen de auroras, planifique con anticipación y busque un tema de primer plano interesante antes de salir a perseguirlo. Encuentre una bonita cascada, árbol, faro, etc. y utilícelo como primer plano para que pueda combinar un hermoso paisaje con hermosas auroras. Veo muchas imágenes de auroras en las que no se ha considerado el primer plano, así que esto es lo que puede diferenciarte del resto. Recomiendo usar herramientas como Google Street View o Google Earth para encontrar buenos sujetos en primer plano.

La última y más importante parte de la fotografía de auroras es divertirse. Las auroras son una experiencia majestuosa y hermosa de presenciar. Si bien capturarlos es muy especial, solo poder dejar la cámara encendida y luego verlos con tus propios ojos es otra cosa. Aquí hay un video de imágenes de auroras que capturé el año pasado:

¡Feliz cacería!

Greg Sheard es un fotógrafo escocés que se centra en la vida silvestre, el paisaje y el trabajo de retratos. La misión de Greg en la vida es también ayudar a quienes sufren problemas de salud mental y ser la voz de millones de personas en todo el mundo que necesitan ese cuidado, atención y conciencia.