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Jun 08, 2023

Cómo prevenir el robo del convertidor catalítico

Esta costosa pieza del sistema de escape contiene metales preciosos y los ladrones la quieren

Esta costosa pieza del sistema de escape contiene metales preciosos y los ladrones la quieren más que nunca

El robo de convertidores catalíticos va en aumento y en un grado impactante. El robo de esta pieza costosa aumentó un 325 por ciento en todo el país entre 2019 y 2020, según la Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB). En la ciudad de Nueva York, el departamento de policía informó que los robos de convertidores aumentaron de 211 a 802 durante el mismo período y aumentaron a 3705 en 2021.

El convertidor catalítico es una parte del sistema de escape que es necesaria para que su automóvil pase las inspecciones de seguridad y emisiones en muchos estados. Algunos vehículos tienen más de uno, y NICB dice que reemplazar los convertidores robados puede costar entre $1,500 y $3,000. Los camiones, que están más elevados del suelo, corren un mayor riesgo, simplemente porque los convertidores son más fáciles de acceder para los ladrones. El Toyota Prius, un popular híbrido de gasolina y electricidad con dos convertidores, es un objetivo favorito, según la NICB. También están en riesgo los vehículos estacionados en la calle y los camiones estacionados durante la noche en lotes desatendidos.

Los convertidores catalíticos contienen platino, paladio y rodio, metales preciosos costosos que reaccionan con los gases de escape, calientan un elemento de panal de cerámica y convierten los subproductos de combustión dañinos, como el óxido de nitrógeno y el monóxido de carbono, en gases menos dañinos. Los precios de los tres metales se han disparado en los últimos años. Según Kitco, un sitio web que sigue las tendencias de los metales preciosos, el precio actual de una onza de platino es de $1000, mientras que el paladio cuesta más de $2300 y el rodio, que es extremadamente raro, cuesta más de $20 000.

Suponiendo que un ladrón pueda acceder a la parte inferior de un vehículo, los convertidores son fáciles de quitar con herramientas eléctricas que funcionan con baterías o, en algunos casos, incluso con herramientas manuales simples. Los convertidores desechados se pueden procesar para eliminar los metales preciosos, que es lo que los hace tan valiosos para los comerciantes de chatarra y los ladrones. Según un artículo reciente de la revista Waste Advantage, un convertidor catalítico típico contiene de 3 a 7 gramos de platino, de 2 a 7 gramos de paladio y de 1 a 2 gramos de rodio. (Hay poco más de 28 gramos en 1 onza).

Foto: Monty Rakusen/Getty Images Foto: Monty Rakusen/Getty Images

Algunos estados, incluidos las Carolinas, Indiana y Texas, han aprobado leyes que requieren que los comerciantes de chatarra soliciten los títulos de propiedad de los vehículos u otra documentación antes de comprar convertidores catalíticos usados. Varios otros estados han propuesto legislación. Pero para las personas preocupadas por ser estafadas ahora, NICB dice que hay algunos pasos que se pueden tomar para proteger su automóvil.

Dispositivos antirrobo: Los dispositivos antirrobo del convertidor catalítico están disponibles de varios fabricantes y van desde placas de acero que protegen la parte inferior del vehículo hasta jaulas hechas de cables de acero que están destinadas a disuadir a los ladrones de robar un convertidor al hacer que la extracción requiera más tiempo, lo que a su vez aumenta la exposición del ladrón a ser atrapado. Las alarmas, tanto los sistemas completos del vehículo como las específicas de los convertidores especiales, también pueden ser disuasivos efectivos. Hable con un mecánico de confianza para ver qué recomiendan para su vehículo. Las soluciones antirrobo pueden ser costosas, pero a menudo cuestan menos que un convertidor catalítico nuevo.

Aparcamiento seguro: Estacione durante la noche en un garaje cerrado con llave o, si puede, en un lote cerrado y bien iluminado. Si está estacionando en un camino de entrada, considere instalar luces con sensor de movimiento. Si estaciona en la calle, intente elegir uno bien iluminado con mucho tráfico.

Reportar robo: Incluso si conduce un automóvil más viejo y no parece valer la pena, avise a la policía local ya su aseguradora si le roban el convertidor catalítico. Las estadísticas pueden ayudar a los legisladores a aprobar leyes que dificultan que los ladrones vendan piezas robadas.

NICB dice que las pólizas de seguro pueden cubrir el reemplazo de un convertidor catalítico robado, pero solo si existe una póliza integral. El seguro integral cubre eventos como robo y daños por el clima, pero muchas personas que tienen autos más viejos y menos valiosos no lo tienen porque la prima no vale el pago potencial si algo sale mal.

La mayoría de las personas que están alquilando o pagando un automóvil deben tener una cobertura completa, pero si alguien presenta o no un reclamo por un convertidor robado depende del deducible de la póliza y cuánto cuesta reemplazar la pieza. Por ejemplo, si tiene un deducible de $1,500 para mantener baja su prima mensual, no presentaría un reclamo por una reparación que cuesta $1,200.

La mejor opción, sin embargo, es la prevención. Incluso si su seguro cubre el reemplazo de un convertidor catalítico robado, las demoras en las piezas y las copias de seguridad en el taller de reparación son comunes en este momento, lo que significa que es posible que deba esperar un tiempo para las reparaciones.

benjamin preston

Benjamin Preston ha sido reportero del equipo de automóviles de Consumer Reports desde 2020, y se enfoca en la compra de automóviles nuevos y usados, seguros de automóviles, mantenimiento y reparación de automóviles y bicicletas eléctricas. Ha cubierto autos desde 2012 para The New York Times, Time, BBC, The Guardian, Road & Track, Car and Driver, Jalopnik y otros. Fuera de CR, mantiene su propia pequeña flota de autos viejos y se desempeña como bombero voluntario, especializándose en respuesta a accidentes automovilísticos y rescate de vehículos.