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May 22, 2023

El robo del convertidor catalítico deja a algunos atrapados durante meses

El robo de convertidores catalíticos no se está desacelerando. De hecho, el I-Team ha aprendido

El robo de convertidores catalíticos no se está desacelerando.

De hecho, el I-Team ha aprendido que está empeorando mucho, dejando a algunos propietarios de automóviles atrapados con un automóvil que no pueden conducir durante meses. Y los legisladores están luchando para tratar de solucionar el problema.

Bennett Kolasinsky tiene una historia que es demasiado familiar en estos días.

"Hace unas semanas, estaba conduciendo a mi hijo a la escuela, fui a ponerlo en marcha y, en lugar del ruido habitual del carro de golf Prius, sonó como una motocicleta alejándose por la calle", dijo Kolasinsky.

Los ladrones robaron el convertidor catalítico de debajo de su Prius para poder vender la pieza, que está hecha de metales caros.

Pero Kolasinsky tiene un problema aún mayor. Estuvo a punto de vender su auto, y ahora no puede. En cambio, está en una lista de espera de meses para un nuevo convertidor catalítico. Toyota le dijo al I-Team que hay tanta demanda de ellos que la cadena de suministro no puede seguir el ritmo.

"Sí, estoy un poco atascado con el auto hasta que esté arreglado", dijo Kolasinsky.

Él no está solo. Según la Oficina Nacional de Delitos de Seguros, los robos de convertidores catalíticos aumentaron un 1215 % entre 2019 y 2021. State Farm, la aseguradora de automóviles más grande del estado, dice que el año pasado pagó $62 millones en reclamos por robos de convertidores. Y la compañía dice que este año se ve peor.

El mecánico Ariel Flores dice que el taller de carrocería de Eagle Rock donde trabaja a veces ve 40 autos al mes con convertidores robados. Él piensa que los ladrones se están embolsando hasta $1,000 por convertidor.

"Así que haces dos de esos, tres de esos por noche, no conozco a nadie más que gane $3,000 por día, libre de impuestos", dijo Flores.

La industria está luchando para solucionar el problema.

"Creo que ahora los delincuentes se han dado cuenta de que es dinero fácil. Es más rentable que traficar con drogas. Y hay mucho menos riesgo involucrado", dijo Joe Boche, de la Asociación Internacional de Investigadores de Robo de Automóviles.

Boche tiene ideas para ayudar a frenar el crimen, como: marcar los convertidores catalíticos con el VIN u otro número que la policía pueda usar para rastrear la pieza hasta el automóvil; exigir a los compradores de convertidores catalíticos que obtengan una identificación gubernamental de los vendedores; exigir a los compradores que mantengan registros transparentes, a los que puedan acceder las fuerzas del orden; y cárcel y multas para cualquier comprador o vendedor que no cumpla.

"Una vez que se den cuenta de que podrían estar sujetos a un proceso penal o multas y sanciones civiles, sospecho que cambiarán sus prácticas comerciales. Y eso probablemente creará el mayor efecto paralizador que podemos tener sobre este problema", dijo Boche.

Ahora existe una legislación propuesta tanto a nivel federal como estatal que contiene algunas de las sugerencias de Boche. Pero hasta que pase algo, personas como Kolasinsky seguirán recibiendo golpes, mientras que los ladrones seguirán embolsándose el dinero.

Aquí hay algunos consejos para mantener su automóvil seguro: