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Oct 12, 2023

Del Marie March y Del Wren Williams se enfrentan en las primarias

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Menos de dos meses después de haber sido elegido para su primer mandato en la legislatura estatal de Virginia en noviembre de 2021, Del. Wren Williams, R-Patrick County, se enteró de que había sido atraído a un distrito recién creado con una colega republicana, Del. Marie March , otro legislador novato del condado de Floyd.

Antes de que ambos delegados prestaran juramento por primera vez, estaba claro que la lucha por la nominación de 2023 en el Distrito 47 de la Cámara se convertiría en una de las contiendas más vistas del año, enfrentando a dos titulares de extrema derecha del mismo partido entre sí.

Pero para Williams, enfrentar un desafío dentro del partido siempre había sido una posibilidad real cuando decidió postularse por primera vez. Dijo que decidió entonces que no dejaría que eso lo detuviera.

"Sabía que siempre existía la posibilidad de que me redistribuyeran con otra persona, pero, sinceramente, no estaba en mi mente en ese momento", dijo Williams en una entrevista reciente. "Sentí que no podía esperar, y era casi como, pase lo que pase, pasa. Necesitaba salir e intentarlo, porque no sentía que nadie más estuviera intentando por nuestra comunidad".

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Abogado y agente político desde hace mucho tiempo de Stuart, una pequeña ciudad en el profundamente republicano condado de Patrick, Williams, de 34 años, se tomó un descanso de dos meses de su bufete de abogados después de las elecciones presidenciales de 2020 para unirse al equipo legal del entonces presidente Donald Trump que cuestiona los resultados de las elecciones. en Wisconsin, donde Joe Biden, el candidato demócrata, había logrado una victoria por apenas 20.000 votos.

Aunque su esfuerzo fracasó, impulsó el perfil de Williams en su hogar en el condado de Patrick.

“Nuestro distrito, especialmente mi condado, estaba realmente sufriendo. Estábamos perdiendo empleos y personas, y estábamos muy endeudados”, dijo Williams sobre su motivación para involucrarse políticamente.

“Eso es realmente lo que me metió en la política a nivel local, lo que me involucró en el Partido Republicano. Y luego comenzamos a construir un consenso y un movimiento de base aquí en el condado, y eso me llevó a trabajar con Trump. Y cuando regresé de eso , fue entonces cuando comenzaron las conversaciones para subir al nivel estatal y representar a nuestra área, y otras personas me pidieron que me presentara".

A principios de 2021, decidió desafiar al titular de siete mandatos Del. Charles Poindexter en el Distrito de la 9.ª Cámara. En las primarias de junio de ese año, derrotó a Poindexter por 63% a 37% de los votos. Cinco meses después, derrotó a la demócrata Bridgette Craighead por un margen de 54 puntos.

"Me alegro de haberlo hecho, porque siento que el trabajo que he podido hacer por el distrito es el trabajo que hemos estado necesitando durante mucho tiempo, una bocanada de aire fresco. Alguien que sea conservador, eficaz líder que puede respaldar un proyecto y empujarlo hasta su finalización", dijo Williams.

A unas 25 millas al norte de Stuart en el condado de Floyd, un empresario local que en ese momento era propietario de Due South BBQ en Roanoke y Fatback Soul Shack en Christiansburg también consideró una candidatura para la Cámara de Delegados.

Al igual que Williams, March, de 45 años, también fue un firme partidario del expresidente Trump. A principios de 2021, enfrentó una reacción violenta por asistir a las protestas a favor de Trump en Washington, DC, el 6 de enero. Las imágenes de video la muestran en el Monumento a Washington, pero siempre ha negado haber participado en la toma del Capitolio. "Me llamaron insurreccional. Nunca estuve en el Capitolio", le dijo al podcaster conservador Scott Bunn en una entrevista.

Cuando el Del. Nick Rush, republicano del condado de Montgomery, titular en el distrito de la 7ª Cámara de Delegados, anunció su retiro después de cumplir cinco mandatos, March aprovechó la oportunidad. En las elecciones primarias de junio, recibió el 54% de los votos, derrotando a sus oponentes republicanos Sherri Blevins y Lowell Bowman.

March fue elegido en noviembre de 2021, aplastando al demócrata Derek Kitts con un 66% contra un 34%. Fue nombrada para los comités de Condados, Ciudades y Pueblos, Salud, Bienestar e Instituciones y Seguridad Pública.

Pero no pasó mucho tiempo para que March se encontrara en el centro de su primera controversia. A fines de diciembre, varias semanas antes de prestar juramento, terminó abruptamente su asociación con un estratega republicano condenado por varios cargos federales de corrupción y perdonado en 2020 por el entonces presidente Trump.

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John Tate, propietario de JFT Consulting, se había unido al equipo de March en las etapas finales de su campaña junto con su esposa, Beth, a quien March había presentado como su asistente legislativa en una entrevista con Bunn, el podcaster conservador, solo unos días antes. Solo cuando Cardinal News preguntó sobre su conexión con Tate, un asistente legislativo declaró que el contrato de la consultora terminaría ese mismo día.

March no respondió a varios correos electrónicos solicitando una entrevista para esta historia.

Pero Williams también enfrentó un comienzo difícil en la legislatura cuando un proyecto de ley destinado a eliminar la teoría racial crítica que él había presentado erróneamente señaló, en parte, que los estudiantes de secundaria deberían aprender sobre "el primer debate entre Abraham Lincoln y Frederick Douglass". "

La propuesta había confundido al reformador social y abolicionista negro Frederick Douglass con el senador estadounidense demócrata Stephen Douglas, quien debatió a su rival republicano Abraham Lincoln siete veces en 1858. responsabilidad por el error, pero en ese momento Williams se había convertido en el blanco de burlas y ridículos generalizados en las redes sociales.

Durante su primera sesión legislativa, tanto March como Williams demostraron ser guerreros de la cultura, abordando temas controvertidos como la libertad religiosa, el aborto y la teoría crítica de la raza, un plan de estudios impopular en la derecha política que reconoce que el racismo está institucionalizado y está incrustado en la historia de Estados Unidos. políticas y sistemas legales.

A lo largo de su primera sesión, una potencial batalla primaria se cernía sobre los dos legisladores que de repente se vieron envueltos en un nuevo distrito que ahora incluye los condados de Carroll, Patrick y Floyd, partes del condado de Henry y la ciudad de Galax.

Si bien ambos candidatos mantuvieron sus bases de operaciones bajo los nuevos mapas, cada uno perdió las localidades más grandes de sus antiguos distritos. Para Williams, eso fue el condado de Franklin, y para marzo, eso fue gran parte del condado de Montgomery y parte del condado de Pulaski. El distrito se considera republicano con seguridad: Glenn Youngkin lo ganó con un 78,1 % durante las elecciones para gobernador de 2021, según el Proyecto de acceso público de Virginia. El ganador de las primarias republicanas del 20 de junio se enfrentará a la demócrata Patty Quesenberry en las elecciones generales de noviembre.

"El tema clave en esta contienda es quién puede presentarse como el reflejo ideológico más convincente de este distrito conservador", dijo Stephen Farnsworth, politólogo de la Universidad de Mary Washington. "Si bien ambos candidatos son conservadores, la elección primaria estará determinada por la medida en que ser un republicano combativo es mejor que ser un republicano productivo".

Durante gran parte del año pasado, March y Williams lograron mantenerse fuera del camino del otro. Eso cambió en septiembre, cuando March juró una orden de arresto por asalto contra su oponente después de que él se topó con ella en una recaudación de fondos del Partido Republicano en Wytheville. Pero en un juicio en enero, un juez declaró inocente a Williams y afirmó que la fiscalía "no logró probar" que el contacto entre los dos legisladores fue intencional.

Para March, fue solo un incidente más en una serie de controversias que encendió el año pasado.

En noviembre, March fue noticia cuando pidió la destitución de la representante Morgan Griffith, republicana de Salem, quien fue reelegida para un sexto mandato en el Congreso al obtener una votación récord ese mes. Afirmando que era hora de un cambio generacional en la representación del 9º Distrito Congresional de Virginia, no llegó a anunciar su propio desafío.

Menos de dos semanas después, marzo provocó otra controversia al intentar politizar la muerte del representante Donald McEachin, D-Henrico, criticándolo por sus esfuerzos para proteger el derecho al aborto mientras los republicanos y demócratas de Virginia dejaban de lado sus diferencias partidistas y juntos lloraban la muerte. veterano legislador.

March también se peleó con las autoridades locales por sus negocios. En diciembre, un fiscal especial encargado de desenredar una disputa legal en curso entre la legisladora y el condado de Pulaski por presuntas violaciones de zonificación relacionadas con Big Red Barn, un lugar para eventos que ella adquirió en junio de 2021 para albergar asuntos de agroturismo y discursos políticos, absolvió al fiscal. condado de cualquier irregularidad en el caso.

Y mientras Williams durante la Asamblea General de 2023 se reformuló con éxito como un legislador inteligente que, a pesar de sus convicciones conservadoras, a menudo trabajó al unísono con los demócratas en Richmond para aprobar la legislación, March siguió estando a la altura de su reputación como candidata antisistema, alienando incluso muchos de sus colegas republicanos, incluido el vicegobernador Winsome Earle-Sears, con quien se enfrentó por un desacuerdo político en enero.

Sin los favores de los miembros de su propio partido, March no logró aprobar un solo proyecto de ley de las 17 medidas que presentó durante la sesión legislativa de 2023, lo que la convirtió en la única legisladora de este año que no pudo aprobar ningún proyecto de ley de su propio partido.

Williams, quien presentó 19 proyectos de ley, logró que nueve de ellos fueran aprobados. Como abogado, es miembro de los comités de Tribunales de Justicia, Seguridad Pública y Privilegios y Elecciones, y ha hecho del apoyo a la aplicación de la ley una de sus prioridades legislativas. Recientemente, el presidente de la Cámara de Representantes, Todd Gilbert, republicano por Shenandoah, nombró a Williams para la Comisión contra el Crimen de Virginia y afirmó que su "amplio historial legal y su sólido historial de liderazgo en seguridad pública en la Cámara de Delegados" hacen de Williams "una opción ideal" para unirse a la comisión.

“Escucho muchos proyectos de ley sobre las fuerzas del orden, y para mí es importante proteger a nuestros agentes del orden y defenderlos”, dijo Williams en la entrevista, y agregó que aquí es donde ve el mayor contraste entre él y March.

“Es frustrante cuando su oponente aboga en contra de cosas como la inmunidad calificada, que apoyo de todo corazón, y creo que es obligatorio que mantengamos eso para que nuestros agentes del orden público puedan hacer su trabajo”, dijo Williams sobre la doctrina. que protege a los funcionarios estatales y locales, incluidos los agentes del orden público, de la responsabilidad individual a menos que el funcionario viole un derecho constitucional claramente establecido.

Williams citó la legislación que patrocinó con éxito en 2022 que permite a los agentes del orden ampliar el equipo militar excedente que pueden comprar. “Eso fue importante debido al tipo de pistolas y armas que vemos que usan los terroristas domésticos y otros tipos malos hoy en día”, dijo. "Necesitamos que nuestros agentes de la ley puedan intensificar y desafiar eso".

Este año, Williams presentó una medida que agrega hurto menor a la lista de delitos incluidos en la definición de "actividad de crimen organizado" para abordar un aumento en el robo de convertidores catalíticos y redes criminales relacionadas.

“Este proyecto de ley establecerá delitos graves para alguien que está operando una red criminal organizada de convertidores catalíticos. Y lo vemos todo el tiempo, ha llegado al punto en que las personas están a plena luz del día debajo de automóviles con sierras cortando convertidores catalíticos. "

Williams dijo que también se enorgullece de la legislación de Libertad Religiosa que aprobó este año, luego de un intento fallido en 2021. La ley prohíbe que el gobernador u otra entidad gubernamental imponga restricciones bajo la Ley de Servicios de Emergencia y Desastres de la Mancomunidad de Virginia en la operación. de un lugar de culto que son más restrictivas que las restricciones impuestas a cualquier otro negocio, organización o actividad.

"Era imposible aprobar eso hace dos años cuando lo trajimos por primera vez, porque los demócratas no querían que Glenn Youngkin obtuviera una victoria, y ese fue uno de los lemas de su plataforma de campaña, que no vamos a cerrar nuestras iglesias y dejar abiertas nuestras licorerías como lo hizo Ralph Northam durante la pandemia", dijo Williams. “Si algo volviera a suceder alguna vez, y hay un gobernador en el lugar que piensa que cerrar iglesias es algo razonable, mi proyecto de ley con suerte nos protegerá contra eso”.

Más recientemente, Williams también ayudó a la Autoridad de Servicios Públicos del Condado de Floyd a obtener casi $1.5 millones para la construcción de agua potable en una combinación de subvenciones y préstamos a bajo interés del Departamento de Salud de Virginia.

Williams había presionado inicialmente a la Asamblea General para obtener $1.8 millones desglosados ​​en una enmienda presupuestaria de $5 millones para financiar la reparación y construcción de agua potable en el condado de Floyd, pero este último aún está atado a las negociaciones presupuestarias en curso.

“Fue realmente genial poder lograr eso, porque habíamos estado trabajando con los funcionarios de Floyd para incluir esa enmienda presupuestaria en el presupuesto”, dijo Williams. "Pero debido al trabajo que habían hecho los funcionarios locales para obtener los números que necesitaban para escribir la solicitud de subvención y el empaque, hicieron un trabajo superior al presentar la solicitud. Y en lo que nos enfocamos fue en tratar de llevarlo al límite". y hacer que el Departamento de Salud se diera cuenta de lo importante que era eso. Me alegro de que pudiéramos hacerlo".

La ironía de que los fondos estatales beneficiarán al condado de Floyd, el territorio de su oponente, no se le escapa a Williams. March en una publicación de Facebook agradeció a los funcionarios anónimos de Floyd "que trabajaron arduamente para asegurar los fondos para la infraestructura de agua de pozo de Floyd", pero no nombró a Williams.

"Los condados pequeños como Floyd tienen muchas necesidades que Richmond no entiende. Las necesidades básicas como el agua potable son una necesidad. ¡Así se hace, Floyd!" ella escribió.

Williams dijo que se involucró porque los funcionarios del condado de Floyd se comunicaron con su oficina.

“La ciudad de Floyd estaba buscando a alguien a quien defender, y se comunicaron con nosotros y pudimos lograrlo”, dijo. "Una de las cosas que hemos estado haciendo es comunicarnos con nuestras localidades mucho antes para enfatizar lo importante que es para ellos obtener sus números, obtener lo que necesitan para que podamos incluirlo en el presupuesto más pronto que tarde, y trabajar con ellos en el desarrollo de una programación creativa para que podamos arreglar algunas cosas".

Williams también recibió el respaldo de Gilbert, el presidente de la Cámara de Delegados, y de Earle-Sears, el vicegobernador, un movimiento inusual ya que los funcionarios de alto nivel del partido generalmente no se involucran en las contiendas de nominación entre los titulares que son miembros de su propio partido. fiesta.

Williams también ha superado a March en la campaña electoral. Para el 31 de marzo, había recaudado $188 000, más de cinco veces los $38 000 recaudados en marzo.

"Creo que la gente quiere un líder conservador, probado y efectivo. Quieren a alguien que pueda hacer las cosas y lograrlas", dijo Williams. "No quieren a alguien que simplemente culpe a los demás por sus propios fracasos, y ese es el mensaje que voy a llevar a las puertas. Hago las cosas, soy un estadounidense rojo de pura sangre". conservador, fe y bandera".

Para obtener una lista completa de las elecciones legislativas en Southwest y Southside, consulte nuestra guía electoral.

Markus Schmidt es reportero de Cardinal News. Póngase en contacto con él en [email protected]. Más de Markus Schmidt