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Nov 17, 2023

La crisis presupuestaria de la EPA reclama dos sensores de contaminación del aire por amoníaco en Indiana

Un par de sensores de contaminación del aire en Indiana se han convertido en víctimas de EE. UU.

Un par de sensores de contaminación del aire en Indiana se han convertido en víctimas de la crisis presupuestaria de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y, como resultado, el monitoreo ambiental a largo plazo de la nación podría verse afectado.

La EPA planea suspender las operaciones de 41 sitios de monitoreo de la calidad del aire y la deposición atmosférica en todo el país, incluidos dos ubicados en Indianápolis y Roush Lake en el condado de Huntington, como parte de un esfuerzo por reducir los costos para su presupuesto de 2023.

"Estos sitios brindan datos de calidad del aire sobre ozono, nitrógeno (p. ej., amoníaco, amonio, nitrato), azufre y otros contaminantes en áreas rurales y ecológicamente sensibles. La agencia ha tomado esta medida en respuesta a las restricciones fiscales actuales", dijo la EPA al Indiana Environmental Reporter en un correo electrónico. "La Oficina de Programas Atmosféricos de la EPA llevará a cabo una revisión científica de la calidad del aire rural a largo plazo y los activos de monitoreo de la deposición atmosférica para informar los próximos pasos".

La EPA solicitó $11,900 millones para su presupuesto anual, de los cuales aproximadamente el 9 % se destinará a mejorar la calidad del aire. Teniendo en cuenta la inflación, la EPA ha experimentado una tendencia a la baja en su poder adquisitivo desde 2000, excepto por una gran inyección presupuestaria en el año fiscal 2010.

A pesar de presupuestar más dinero para la agencia, la EPA tiene menos poder adquisitivo que durante la administración Trump, lo que requiere recortes en algunos programas de la agencia, como los dos sitios de sensores en Indiana.

Los sitios de sensores recopilan información sobre las concentraciones de gas amoníaco para la Red de Monitoreo de Amoníaco, una parte del Programa Nacional de Deposición Atmosférica. La EPA ha dicho que los datos recopilados por el NADP y sus propias redes de monitoreo a largo plazo son la "piedra angular para rastrear hasta qué punto las reducciones de emisiones tienen los efectos previstos para mejorar la salud humana y del ecosistema".

El amoníaco es el gas base más predominante en la atmósfera, pero también se libera de fuentes agrícolas e industriales, emisiones de vehículos y la pérdida de gas nitrógeno de los suelos, la vegetación y los océanos.

La mayor fuente de contaminación por amoníaco en el país proviene del sector agrícola, principalmente de los desechos animales y la aplicación comercial de fertilizantes. Los sensores AMoN de Indiana detectaron picos anuales en los niveles de amoníaco en mayo y junio entre 2013 y 2022, justo al final de la temporada de siembra de soja y maíz.

El exceso de amoníaco puede afectar negativamente a las vías fluviales a través de la acidificación, donde los ecosistemas se vuelven más ácidos, y la eutrofización, el enriquecimiento excesivo de los ecosistemas acuáticos con nutrientes de fósforo y nitrógeno que puede provocar la pérdida de oxígeno o la producción de algas.

El amoníaco también se mezcla con otros gases en el aire para formar partículas contaminantes, una contaminación tan pequeña que puede ingresar al torrente sanguíneo humano.

La contaminación por partículas puede causar efectos cardiovasculares, como arritmias cardíacas y ataques cardíacos, y efectos respiratorios, como ataques de asma y bronquitis. La exposición a las formas más pequeñas de partículas finas se ha relacionado con un mayor riesgo de muerte por COVID-19 en los EE. UU.

La suspensión de los sitios creará un agujero en la red de información que podría afectar la capacidad de la EPA para advertir al estado que se prepare para los efectos del amoníaco.

"[Las medidas se] utilizan en modelos que siguen la calidad del aire de las regiones y la nación y entran en las estimaciones del modelo de la deposición seca de nitrógeno, que influye en varios problemas ambientales diferentes", dijo el coordinador de NADP, David Gay.

"Con la suspensión de estos dos sitios de monitoreo, toda la mitad norte de Indiana no tendrá monitoreo de amoníaco dentro del NADP/AMoN. Si esta situación persiste, entonces las determinaciones de tendencias no estarán completas, ni el sitio se usará en nuestro productos de datos promedio anual y los datos no calificarán para el valor de datos de un año y, por lo tanto, cualquier investigación que use estos datos no estará completa. Además, los escenarios de modelado para períodos de tiempo actuales y futuros no tendrán estos datos y darán como resultado menos -que-modelo ideal".

El Departamento de Gestión Ambiental de Indiana dijo que no ha utilizado datos de los sitios de Washington Park o Roush Lake para sus programas de aire, por lo que la suspensión no afectará la capacidad de IDEM para evaluar los niveles de partículas.

El NADP todavía tendrá un sensor AMoN activo en Vincennes. La EPA continuará operando dos sitios de sensores de Clean Air Status and Trends Network, que monitorean las concentraciones de contaminantes, la deposición atmosférica y los efectos ecológicos debido a los cambios en las emisiones de contaminantes del aire.