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Jul 13, 2023

Desechado: Nuevas llamadas para cerrar las lagunas que 'exacerban' el robo del convertidor catalítico en Minnesota

El sonido inconfundible de un coche en marcha sin su catalizador es

El sonido inconfundible de un auto en marcha sin su convertidor catalítico es cada vez más fuerte en Minnesota.

Estudios recientes de reclamos de seguros, incluido uno de State Farm, ubican a Minnesota entre los cinco principales estados por robo de la valiosa pieza de automóvil: robada y desechada por su tesoro de metales preciosos.

Los pedidos de cambios en la ley de Minnesota también son cada vez más fuertes.

Un proyecto de ley de la representante Ruth Richardson, DFL-Mendota Heights, agregaría sanciones penales por la posesión y compra de convertidores catalíticos sin cierta documentación.

"Queremos poder rastrear que cuando se vende un convertidor catalítico que se separa, en realidad se puede rastrear hasta un vehículo del que la persona es dueña", dijo Richardson.

El proyecto de ley se está moviendo a través de la Legislatura estatal y fue aprobado en la Cámara el lunes por la tarde. La legislación aún debe pasar por el Senado.

Pero 5 INVESTIGA descubrió que la industria de la chatarra continúa resistiéndose a las reformas a pesar de la investigación que sugiere que la ley estatal actual "exacerba el robo de convertidores catalíticos".

Jonathan Reese dice que le preocupaba que su Prius 2015 fuera atacado por su convertidor catalítico tan pronto como heredó el automóvil de un familiar en diciembre pasado.

Planeaba tener una protección adicional instalada en la parte inferior del automóvil ya que lo estacionó en la calle afuera de su edificio de condominios en Minneapolis.

"Estaba en una especie de carrera contra el tiempo para protegerlo", dijo Reese. "Pero los neumáticos nuevos eran mi prioridad".

Tres días después, Reese descubrió que era demasiado tarde.

"El motor de gasolina se puso en marcha y el ruido era bastante obvio", dijo Resse. "Perdí la carrera. Ya sabía lo que me iba a costar".

Reese presentó un reclamo de seguro para cubrir parte de la factura de reparación de $1,700 y presentó un informe policial, pero tiene pocas esperanzas de que atrapen a los ladrones.

"Esta era claramente una organización. Alguien tenía capacitación y tiempo para hacerlo bien", dijo Reese.

Las ciudades individuales de las Ciudades Gemelas han lanzado iniciativas para tratar de desalentar el robo marcando los convertidores catalíticos y grabándolos con números VIN.

Bloomington creó una ordenanza municipal que convertía en delito menor poseer un convertidor catalítico desmontado sin recibo.

El departamento de policía rastreó casi 450 robos en 2022 y el Cmdr. Mike Utecht dice que se necesita hacer más.

"Sería bueno tener una ley estatal uniforme", dijo Utecht. "Si aparecen en un depósito de chatarra o en un centro de reciclaje... tratando de armar el rompecabezas de dónde vinieron y quién los dejó".

La ley actual de Minnesota sobre robos de convertidores catalíticos incluye una "laguna importante", según el Programa Nacional de Informes de Vehículos de Salvamento (NSVRP).

En un libro blanco publicado el año pasado, la organización de investigación sin fines de lucro criticó la ley del estado porque no requiere que los depósitos de chatarra documenten todas sus transacciones.

"Esta ley exacerba el robo de convertidores catalíticos porque evita que la actividad ilegal sea identificable", escribió Howard Nusbaum, director ejecutivo de NSVRP.

Nusbaum explicó lo que estaba en juego mientras hablaba en una conferencia reciente.

"En última instancia, los convertidores catalíticos no serían robados si las personas que los roban no pudieran venderlos en la cadena", dijo Nusbaum.

Obstáculos a la reforma

Cerrar lagunas en la ley estatal actual es uno de los objetivos de la legislación de Richardson.

El proyecto de ley requeriría que los depósitos de chatarra recolecten números de identificación de vehículos asociados con convertidores catalíticos separados.

Los comerciantes de chatarra también tendrían que informar las transacciones a una base de datos electrónica para agosto de 2024.

Estaría disponible para las fuerzas del orden, y es similar a una de las casas de empeño que ya están obligadas a usar.

"Creo que podemos aprender mucho de cómo funciona esto en otras industrias", dijo Richardson.

Como informó 5 INVESTIGA, los legisladores de Minnesota derogaron reformas en 2015 que ya habrían creado un "sistema de propiedad automatizado" después de que la industria de la chatarra expresara su oposición.

“Estas son industrias y grupos de presión realmente poderosos, y debemos asegurarnos de que no se basen en bienes robados”, dijo Richardson.

El senador estatal Jeremy Miller, republicano por Winona, también es propietario de un depósito de chatarra.

"Lo último que quiere hacer un depósito de chatarra es comprar material robado", dijo Miller. "Si hay algún indicio o sospecha de que el material es robado, no solo no lo compraremos, sino que lo notificaremos a la policía".

Miller dice que apoya una solución federal al problema del robo de convertidores catalíticos en lugar de cambios en la ley estatal.

"El desafío de hacer algo como esto es que no estoy seguro de que realmente vaya a evitar el robo de convertidores catalíticos porque la mayoría de ellos no se venden aquí en el estado de Minnesota", dijo Miller.

Señala las redadas recientes de bandas de ladrones en las costas este y oeste que recuperaron convertidores catalíticos robados de varios estados.

Este mes, la senadora estadounidense Amy Klobuchar, D-MN, reintrodujo una legislación federal, conocida como la Ley PART, que convertiría el robo de convertidores catalíticos en un delito federal y requeriría un mejor mantenimiento de registros por parte de quienes compran las piezas.

En una entrevista reciente, Klobuchar le dijo a 5 INVESTIGA que las reformas estatales y federales pueden funcionar juntas.

"Simplemente creo que más acción es buena en esta área", dijo Klobuchar. "La acción estatal a veces... empuja a algunos legisladores recalcitrantes en Washington a hacer cosas".

Como muchas víctimas, Jonathan Reese no espera que los legisladores encuentren una solución.

Ahora tiene un escudo instalado sobre el nuevo convertidor catalítico en su Prius y tiene calcomanías que advierten a los posibles ladrones sobre la protección adicional.

"Durante probablemente seis o siete años, he tenido amigos que han sido golpeados", dijo Reese.

Él dice que espera que cualquier reforma futura encuentre una manera de hacer que este tipo de robo sea menos rentable.

"Cualquier cosa para interrumpir esa organización probablemente ayudaría", dijo Reese. "Especialmente cuando se trata de hacer que cometan errores y eventualmente atraparlos".