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Jul 26, 2023

California elimina gradualmente los camiones diesel: ¿Qué sucede después?

Una flota de grandes camiones eléctricos y otros camiones se alinea en un evento en

Una flota de grandes camiones eléctricos y otros camiones se alinean en un evento en Bakersfield el 23 de febrero de 2023.

En un movimiento que transformará la economía de California y terminará con décadas de dominio del diesel en el movimiento de bienes, la Junta de Recursos del Aire aprobó hoy por unanimidad un mandato ambicioso y polémico para cambiar las grandes plataformas y otros camiones a cero emisiones.

Podría decirse que el esfuerzo más reciente de California para acelerar la transición a los vehículos eléctricos es uno de los pasos más significativos que el estado haya tomado para limpiar su smog severo y los gases de escape tóxicos de diésel, reducir los gases de efecto invernadero y dejar de usar combustibles fósiles.

El mandato es el primero en el mundo en prohibir los nuevos camiones diésel y requiere un cambio a camiones grandes, camiones de basura, camiones de reparto y otros vehículos de trabajo mediano y pesado sin emisiones.

Las reglas cambiarán drásticamente los camiones comerciales que circulan por las carreteras de California, lo que afectará a alrededor de 1,8 millones de camiones, incluidos los operados por el Servicio Postal de EE. UU., FedEx, UPS y Amazon.

Los camiones de reparto eléctricos se muestran en un convoy en Bakersfield.

"Dentro de diez años, cuando miremos hacia atrás hasta este día... podemos decir que California ha cambiado el mundo", dijo Gideon Kracov, miembro de la junta de Air, quien es un abogado ambiental con sede en Los Ángeles. "Podemos decir que California hizo esto bien".

A partir de 2036, no se venderán en el estado camiones nuevos de servicio mediano y pesado que funcionen con combustibles fósiles. Las grandes empresas de camiones también deben convertirse a modelos eléctricos o de hidrógeno para 2042. La junta decidió revisar el progreso y los obstáculos para cumplir con los plazos dentro de dos años y medio.

Los motores diésel, conocidos por su alta eficiencia energética y su capacidad para transportar cargas pesadas a largas distancias, han dominado el movimiento de mercancías del país desde la década de 1950. Pero los gases nocivos emitidos por estos camiones han afectado durante décadas a las comunidades cercanas a puertos, vías férreas, autopistas y almacenes. Los gases de escape del diésel están relacionados con el cáncer y contienen partículas finas que pueden alojarse en los pulmones y provocar ataques cardíacos y otros problemas respiratorios.

La medida se produce 25 años después de que California declarara que los gases de escape del diésel son un contaminante tóxico y peligroso porque contienen más de 40 sustancias químicas relacionadas con el cáncer. Si bien los motores diésel se han vuelto más limpios durante décadas según las normas anteriores de California, siguen siendo una fuente importante de contaminación del aire y gases de efecto invernadero.

Durante una audiencia de la junta de siete horas el jueves, los camioneros, los líderes del gobierno local y los operadores de flotas se opusieron con vehemencia a los nuevos plazos.

Un alto ejecutivo de la industria del transporte por carretera en una entrevista con CalMatters predijo el caos económico y la disfunción y dijo que es probable que el mandato "fracase de manera bastante espectacular". Los funcionarios locales de los gobiernos de la ciudad y el condado, que administran flotas de camiones de basura y otros vehículos, dijeron a la junta que sus plazos son "imposibles" de cumplir.

Jim Verburg, de la Western States Petroleum Association, que representa a las compañías petroleras que producen combustible diésel y gasolina, dijo a la junta que la medida obstaculizará el avance del estado hacia vehículos de cero emisiones si muchas empresas no pueden cumplir y son expulsadas del estado.

“No queremos que esta regulación comprometa la entrega de bienes y servicios esenciales a los californianos ni la economía del estado”, dijo.

Las empresas de camiones dicen que los modelos eléctricos cuestan más del doble del costo de un camión diésel, tardan horas en cargarse, no pueden recorrer el rango que muchas empresas necesitan para transportar carga y carecen de una red estatal suficiente de estaciones de carga.

Las nuevas reglas ofrecen algunas exenciones si no hay modelos disponibles antes de los plazos. A medida que más camiones eléctricos lleguen al mercado, el personal de Air Board proyecta que los costos de los camiones nuevos y otros inconvenientes disminuirán con el tiempo.

Una flota de nuevos semis totalmente eléctricos Tesla llegó a las instalaciones de PepsiCo Beverages North America en Sacramento en abril de 2023. Los camiones fueron pagados por el distrito local de calidad del aire.

Si bien los costos iniciales son muy altos para comprar un camión eléctrico, se espera que los costos operativos y de mantenimiento más bajos ahorren dinero a los operadores de flotas con el tiempo. La junta aérea calculó que se espera que la operación y administración de flotas resulte en un ahorro económico de $48 mil millones.

En 2035, comprar y operar un semirremolque eléctrico durante su vida útil podría oscilar entre $ 765,000 y $ 1,1 millones en comparación con los $ 919,000 a $ 1,2 millones de un camión de gasolina o diésel, según los cálculos de la junta de aire. (Estos totales excluyen los subsidios estatales y federales que algunas empresas podrían recibir cuando compran vehículos de cero emisiones).

Algunos grandes camiones eléctricos caros ya han llegado al mercado. PepsiCo recibió el mes pasado 21 camiones totalmente eléctricos Tesla en su planta embotelladora de Sacramento. La mayoría fueron pagados por el distrito local de calidad del aire con $4.5 millones en subvenciones. El costo de un semi Tesla es de alrededor de $ 250,000, el doble del costo de un camión diesel. PepsiCo ha pedido 100.

Durante unas tres horas de discusión hoy, varios miembros de la junta interrogaron al personal sobre las preocupaciones de la industria, particularmente el desafío de ampliar las redes de carga de California para soportar camiones totalmente eléctricos. El personal de la junta aérea dijo que habría varias oportunidades para revisar la viabilidad de la regla a medida que se implementa. La junta votó para revisar el estado de la infraestructura de carga y la disponibilidad de camiones de cero emisiones para fines de 2025.

Aún así, los opositores en la industria dijeron que los ajustes no se adaptaron a ninguna de sus preocupaciones sustanciales.

Bajo las nuevas reglas aprobadas hoy:

El mandato se considera uno de los actos más controvertidos de la poderosa junta aérea en los últimos años, incluso más que la prohibición recién promulgada en 2035 sobre las nuevas ventas de automóviles a gasolina. Se basa en una regulación estatal anterior sobre camiones limpios, promulgada en 2020, que exigía la cantidad de camiones de cero emisiones que los fabricantes deben vender desde 2024 hasta 2035.

La administración Biden también está abordando las emisiones de los vehículos. A principios de este mes, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. propuso nuevos estándares estrictos de gases de efecto invernadero para los automóviles en todo el país.

Los grupos de justicia ambiental y muchos miembros del público le dijeron a la junta en la audiencia del jueves que los vapores de diesel afectan la salud y la calidad de vida de las personas en comunidades muy contaminadas. Muchos hablaron sobre los problemas de salud que enfrentan.

“Sus cuerpos han sido los filtros del veneno que arrojan estos camiones, y esa es la realidad de todos los trabajadores de esta industria y las comunidades que viven al lado”, dijo Andrea Vidaurre, analista de políticas del Colectivo Popular por la Justicia Ambiental. .

El miembro de la junta del aire Bill Quirk, de 77 años, de Union City, ex asambleísta estatal designado para la junta en enero por el gobernador Gavin Newsom, compartió los problemas que enfrenta al respirar la contaminación del aire.

"El aire tóxico es un problema para todos. Particularmente ha sido un problema para mí", dijo. "Desarrollé asma y, finalmente, trastorno pulmonar obstructivo crónico. Mis pulmones han sido devastados... así que no puedo decirles cuán importante es esto (la eliminación gradual de los motores diésel)".

El escape de diesel es particularmente severo en las comunidades cercanas a los puertos de Los Ángeles, Long Beach y Oakland, las ciudades del Inland Empire cerca de los almacenes y las ciudades cercanas a las autopistas en todo el estado.

El personal de la junta aérea proyecta que el mandato le ahorrará al estado $26 mil millones en impactos a la salud durante la vigencia de la regla.

El jueves, la junta aérea también aprobó por unanimidad una medida separada que elimina gradualmente los motores de locomotoras que funcionan con diésel. Bajo esas nuevas reglas, los ferrocarriles en California deben dejar de usar motores que tengan más de 23 años para el 2030.

Este artículo se volvió a publicar con permiso de CalMatters. Lea más sobre su cobertura del gobierno del estado de California en CalMatters.org.