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Jul 24, 2023

Filtros de partículas diésel

Actualizado el 4 de diciembre de 2013 © Crown copyright 2013 Esta publicación es

Actualizado el 4 de diciembre de 2013

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Un filtro de partículas diésel (DPF) es un dispositivo instalado en un vehículo diésel que filtra las partículas (PM) de los gases de escape. Lo hace atrapando partículas sólidas mientras deja escapar los componentes gaseosos. Este tipo de filtro se ha utilizado durante más de 20 años y existen muchas variantes. Estos filtros permiten reducciones en las emisiones que ayudan a cumplir con los estándares de emisión europeos, mejorando la calidad del aire y, por lo tanto, los estándares de salud.

PM se compone de una mezcla compleja de partículas sólidas y líquidas, que incluyen carbono, compuestos orgánicos complejos, sulfato, nitratos, amonio, cloruro de sodio, polvo mineral, agua y una serie de metales, que se encuentra suspendida en el aire. PM10 se refiere a partículas con un diámetro inferior a 10 μm y PM2,5 a partículas con un diámetro inferior a 2,5 μm. Pueden producirse directamente a partir de una fuente, como un motor, o formarse a partir de reacciones entre otros contaminantes (p. ej., NO₂, SO₂, NH₃) en el aire (PM secundaria).

Los DPF deben vaciarse regularmente de partículas atrapadas. Esto se hace mediante un proceso llamado regeneración, que consiste en convertir el hollín en gas a una temperatura muy alta, dejando solo un residuo muy pequeño. La regeneración, si no se lleva a cabo correctamente, puede generar una acumulación de hollín que puede afectar el rendimiento y, en última instancia, generar costos de reparación elevados. Esto ha llevado a que algunos propietarios de vehículos diésel eliminen sus DPF. Sin embargo, la eliminación de DPF tiene implicaciones legales y sociales.

Desde febrero de 2014, la inspección del sistema de escape realizada durante la prueba ITV incluye una verificación de la presencia de un DPF. Un DPF faltante, cuando se instaló uno cuando se fabricó el vehículo, provocará una falla en la ITV.

Un vehículo aún podría pasar la prueba de emisiones de humo visibles MOT, que está destinada principalmente a identificar vehículos que se encuentran en muy mal estado, mientras emiten niveles ilegales y dañinos de partículas finas de escape.

Es un delito bajo las regulaciones de vehículos de carretera (construcción y uso) (Reglamento 61a (3)) usar un vehículo que ha sido modificado de tal manera que ya no cumple con los estándares de emisiones de contaminantes atmosféricos para los que fue diseñado. La eliminación de un DPF casi invariablemente contravendrá estos requisitos, haciendo que el vehículo sea ilegal para uso en carretera. Las sanciones potenciales por no cumplir con la Regulación 61a son multas de hasta £ 1,000 para un automóvil o £ 2,500 para un vehículo ligero.

La contaminación del aire provoca unas 29.000 muertes prematuras en el Reino Unido y tiene unos costes sanitarios anuales de aproximadamente 15.000 millones de libras esterlinas. Los efectos en la salud del PM son más significativos que los de otros contaminantes del aire. La exposición crónica contribuye al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y cáncer de pulmón. La evidencia actual sugiere que no existe un límite 'seguro' para la exposición a partículas finas. El Informe del Comité sobre los Efectos Médicos de los Contaminantes del Aire (COMEAP) de 2008 concluyó que, aunque hubo mejoras en los niveles de contaminantes, la reducción promedio en la esperanza de vida como resultado de las partículas en el aire entre la población fue de 6 meses.

Además, PM tiene impactos ambientales negativos. Comprende nitratos, sulfatos y amonio, que son los principales impulsores de la acidificación y la eutrofización, 2 procesos extremadamente dañinos para los ecosistemas naturales, que pueden causar la pérdida de hábitats y afectar la biodiversidad. PM también contiene carbono negro, un conocido contribuyente al calentamiento global. Los DPF son esenciales para reducir las emisiones actuales de PM para evitar que ocurran estos procesos.

El informe Comeap, financiado por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales, analizó los efectos en la mortalidad de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire por PM en el Reino Unido.

El informe llegó a 4 conclusiones principales:

Estas cifras subrayan la importancia de los filtros de partículas diésel para reducir las emisiones de partículas y mejorar la calidad del aire.