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Jun 07, 2023

La historia arqueológica del pueblo etrusco

Cuando alguien menciona civilizaciones antiguas de la antigüedad, la mayoría de nosotros pensamos en

Cuando alguien menciona civilizaciones antiguas de la antigüedad, la mayoría de nosotros pensamos en los poderosos romanos. Pero mucho antes de que los romanos se convirtieran en el gran poder por el que todavía son conocidos, estaban los etruscos. Esta enigmática cultura era originaria de la península italiana y gobernaba una región conocida como Etruria, que se extendía entre los ríos Tíber y Arno y limitaba al oeste con el mar Tirreno.

Si bien hay evidencia de una cultura etrusca distinta que data del siglo IX a. C., sabemos con certeza que floreció desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C., cuando fueron conquistados por los romanos. Si bien su historia puede haber sido eclipsada por los romanos, los hallazgos arqueológicos cuentan la historia de esta fascinante cultura. Resulta que los etruscos estaban bastante avanzados y su influencia aún sobrevive hoy.

Mientras intentaban reubicar las tumbas etruscas perdidas de Vulci, los arqueólogos encontraron más de veinte tumbas, tumbas y grandes complejos funerarios no registrados. Aquí descubrieron la Tumba de las Manos de Plata, que contenía algunos hallazgos únicos que arrojan luz sobre la sociedad etrusca.

Los investigadores asignaron este nombre a la extraordinaria tumba porque encontraron dos manos de plata bellamente diseñadas, todavía con restos de placas de oro, dentro de la tumba. Estas manos formaban parte de un sphyrelaton, una figura funeraria de madera destinada a representar a los difuntos y proteger el alma después de la cremación del cuerpo.

En investigaciones anteriores, se asumió que las tumbas que contenían sphyrelatons pertenecían a guerreros o nobles, pero los arqueólogos encontraron evidencia de lo contrario en la Tumba de las Manos de Plata. Tras una inspección más cercana, quedó claro que esta tumba pertenecía a una mujer de alto rango en la sociedad etrusca.

Los investigadores también han descubierto evidencia que sugiere que tanto hombres como mujeres estaban muy alfabetizados, independientemente de su estatus social. Así lo indican los objetos inscritos que se han recuperado durante las excavaciones arqueológicas. Entre los ajuares funerarios se han recuperado espejos, jarrones de perfumes y envases de cosméticos con inscripciones, así como tablillas de cerámica con inscripciones enterradas con ellos en las tumbas.

Esta imagen de igualdad contrasta marcadamente con lo que sabemos de las mujeres de la antigua Roma. Según los antiguos registros romanos, las mujeres eran consideradas desiguales a los hombres y no eran vistas como ciudadanas de pleno derecho. En cambio, las jóvenes romanas estaban limitadas a la educación en lo que respecta a la gestión del hogar e incluso estaban sujetas a sanciones legales si permanecían solteras a cierta edad.

En la región de Lombardía y cerca de la ciudad actual de Bagnolo San Vito, se descubrió un gran sitio etrusco llamado Forcello. A partir de los datos recuperados, los investigadores han podido determinar que Forcello fue un importante asentamiento etrusco entre los siglos VI y IV a. C., probablemente exitoso debido a sus fértiles tierras de cultivo y su posición entre los ríos Po y Mincio.

Un desafortunado incendio dañó gran parte de Forcello durante el siglo V a. C., pero proporcionó una capa protectora a los artefactos culturales. Entre las partes quemadas del asentamiento se encontraba el taller de un apicultor que data del siglo VI a. En este antiguo taller, los arqueólogos pudieron recuperar muestras de miel, panales y abejas para el análisis del polen. El objetivo era determinar qué tipo de vida vegetal florecía en la zona en ese momento y de dónde recogían las abejas su polen.

Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que las abejas recolectaban polen de plantas acuáticas como nenúfares y vides silvestres que crecen a lo largo de las costas. La prevalencia de polen de fuentes acuáticas en lugar de las más cercanas a la aldea llevó a los investigadores a la conclusión de que los apicultores mantenían colmenas en botes.

Estos apicultores etruscos probablemente navegaron a lo largo de los ríos cercanos Po o Mincio con sus colmenas y regresaron a Forcello con su panal cosechado. Esto confirma los relatos registrados por el escritor del siglo I d.C. Plinio el Viejo, cuya enciclopedia Naturalis Historia hace referencia al método etrusco de mover colmenas a lo largo de los ríos.

Si bien los etruscos no pueden atribuirse el mérito de la invención del vino, hay muchas pruebas que sugieren que tuvieron una gran participación en la introducción del vino y los métodos de producción en otras culturas de Europa. Sin embargo, esto no sucedió de la noche a la mañana. Primero, los etruscos tuvieron que aprender el arte de la vinicultura, establecer viñedos exitosos y dominar la elaboración del vino. Esto comenzó en algún momento durante el siglo VIII a. C. cuando estaban estableciendo relaciones comerciales con culturas de todo el Mediterráneo. Entre estas culturas estaban los fenicios, quienes introdujeron a los etruscos a la uva euroasiática. Con el tiempo, los fenicios ayudaron a los etruscos a establecer sus propios viñedos con la uva euroasiática y les enseñaron a producir vino.

Unos dos siglos después, los etruscos habían dominado la vinicultura y la estaban introduciendo en diferentes culturas. El vino etrusco fue único en el sentido de que los enólogos agregaron hierbas y resina de pino a sus añadas. Se cree que estos aditivos estaban destinados a dar al vino cualidades medicinales y ayudar en su conservación. Estos aditivos únicos fueron detectados por investigadores que analizaron ánforas descubiertas en el antiguo puerto francés de Lattara. Estas ánforas etruscas, que datan de aproximadamente 500-475 a. C., proporcionan la evidencia arqueológica más antigua de vino en Francia. El estudio adicional de los artefactos recuperados en Lattara reveló que, con el tiempo, la gente del sur de Francia comenzó a hacer sus propias añadas.

Se encontró una plataforma de prensado de piedra caliza en Lattara, y el análisis químico realizado en los compuestos de la piedra caliza proporcionó evidencia del procesamiento de la uva. Esta plataforma de prensado data de alrededor de 425-400 a. C., unos 50-100 años después de que los franceses comenzaran a recibir vino de los etruscos.

Otro descubrimiento notable es el naufragio etrusco conocido como Grand Ribaud F, que se encontró al este de Marsella. Este barco data de aproximadamente 515-475 a. C. y su bodega estaba llena de vides y unas 700 ánforas. Las vides podrían haberse utilizado para amortiguar el cargamento, pero es posible que hubiera ejemplares destinados a trasplante en Francia.

La historia de los etruscos puede ser esquiva ya que no quedan muchos de sus registros escritos, pero los investigadores han descubierto que no desaparecieron simplemente cuando fueron conquistados por la República romana. Por el contrario, existe evidencia de que los etruscos continuaron con su forma de vida única durante al menos un siglo después de que los romanos tomaran el control de Etruria.

Mientras los arqueólogos investigaban el área alrededor del conocido sitio etrusco de Podere Cannicci, descubrieron una tumba que data del siglo II a. Lo notable de esta tumba era que no había sido tocada. Tumbas como estas son frecuentemente saqueadas en busca de oro y otros ajuares funerarios típicos de los lugares de enterramiento etruscos, dejando poco material arqueológico para analizar.

Dentro de esta tumba intacta había dos urnas que contenían los restos cremados de dos personas. Entre las urnas había dos urnas que contenían los restos cremados de dos personas. Las urnas fueron enterradas con una colección completa de ajuares funerarios típicos de un banquete funerario tradicional etrusco. En estos ajuares funerarios se incluían vasijas de cerámica, joyas de oro y bronce y estrigiles de hierro que se usaban para limpiar la piel.

Una de las urnas también contenía una corona de hojas de olivo de oro y bronce. Los investigadores creen que este hallazgo único perteneció alguna vez al líder de una rica familia local. El motivo de las hojas de olivo era típico de los etruscos, ya que su economía se sustentaba fuertemente en la agricultura.

Debido a que esta tumba data de un siglo completo después de la toma del poder por los romanos y cómo los difuntos fueron enterrados de una manera tradicional para los etruscos, los investigadores tomaron esto como evidencia de que los etruscos no simplemente desaparecieron, sino que se mezclaron con la cultura romana con el tiempo.

Debido a las películas y la televisión, la mayoría de nosotros asociamos las carreras de carros con la antigua civilización romana. Si bien a los romanos les encantaba este deporte para espectadores, es posible que los etruscos lo introdujeran en la península italiana. Los carros se originaron en el antiguo Cercano Oriente, y los etruscos tuvieron relaciones comerciales exitosas con el este mucho antes que los romanos.

La mayoría de los carros antiguos recuperados en Italia se encontraron en Etruria, incluido el carro de Monteleone bien conservado. Este carruaje bellamente construido se ocultó en una tumba descubierta accidentalmente por un terrateniente en 1902. El carruaje, junto con el ajuar funerario recuperado, se vendió posteriormente al Museo Metropolitano de Arte, donde permanece hoy a la vista del público.

Los investigadores han fechado el carro a mediados del siglo VI a. C. y se cree que fue construido para un individuo poderoso que vivía en Monteleone en ese momento. La decoración del carro estuvo fuertemente influenciada por el arte griego, como era típico de las obras producidas en Etruria. Las incrustaciones de ámbar y marfil talladas son un testimonio de las redes comerciales de los etruscos con las culturas del este del Mediterráneo. Además, el hábil trabajo del metal es típico de los trabajadores del bronce etruscos.

Es difícil decir con certeza si los romanos o los etruscos fueron los primeros en correr carros, pero sabemos que los etruscos tenían el conocimiento cultural y los materiales antes que los romanos. Es probable que las carreras de carros sean solo uno de los muchos aspectos de la cultura romana en los que influyeron los etruscos.